Resumen:
Amazon anunció que cerrará oficialmente su plataforma de trabajo de crowdsourcing Amazon Mechanical Turk (MTurk) el 30 de septiembre de 2026. Desde su lanzamiento en 2005, este servicio ha proporcionado durante mucho tiempo a empresas e investigadores capacidades de anotación y procesamiento manual de datos. Una vez el fundador de Amazon, Jeff Bezos, la describió como "inteligencia artificial artificial".
Amazon declaró en un aviso publicado en el sitio web de MTurk que la empresa evaluará periódicamente sus proyectos, herramientas y servicios y realizará los ajustes correspondientes. Después de completar la evaluación, Amazon decidió detener el servicio AWS Mechanical Turk y el negocio relacionado finalizará el 30 de septiembre.
Mechanical Turk se lanzó en 2005 y distribuía principalmente una gran cantidad de pequeñas tareas digitales a los trabajadores en línea para su finalización. Estas tareas se denominan "tareas de inteligencia humana" y las recompensas individuales suelen ser de sólo unos pocos centavos. Incluyen anotación de datos, transcripción de audio o video, llenado de cuestionarios, etc. Su posicionamiento principal es manejar tareas que los humanos pueden completar fácilmente pero que aún son difíciles de resolver de manera eficiente para las computadoras.
El nombre del servicio proviene del famoso dispositivo automático de ajedrez "Mechanical Turk" del siglo XVIII. Esta máquina de ajedrez aparentemente autónoma está en realidad controlada por un jugador de ajedrez humano escondido en su interior. Cuando Amazon concibió MTurk por primera vez, también esperaba utilizar mano de obra humana distribuida para etiquetar datos masivos para su enorme sitio web de comercio electrónico.
Según datos anteriores de Amazon, la plataforma MTurk atendió a más de 500.000 trabajadores en su apogeo, y a estos participantes también se les llamaba “Turkers”. Sin embargo, la trabajadora de datos Krista Pavlowski, organizadora del grupo de derechos de los trabajadores de datos Turkopticon, dijo que MTurk ha estado en declive en los últimos años.
Con la rápida mejora de las capacidades de los modelos de inteligencia artificial, el mercado de servicios de datos específicamente para el entrenamiento de IA se ha vuelto más concurrido. Nuevas empresas de datos como Scale AI, Mercor y Prolific han ingresado al mercado una tras otra, reclutando trabajadores humanos para brindar servicios de capacitación, evaluación y anotación de datos de modelos. Amazon también intentó captar la demanda de capacitación en inteligencia artificial y utilizó MTurk como una de las fuentes de anotación de datos para su servicio SageMaker.
Amazon Web Services declaró anteriormente en una página que los trabajadores de Mechanical Turk pueden brindar servicios las 24 horas del día y que los equipos humanos que utilizan la plataforma generalmente pueden completar tareas que requieren revisión manual y anotación de datos más rápido.
Pavlowski cree que si bien están surgiendo más proveedores de servicios de anotación de datos, Amazon no parece seguir invirtiendo suficientes recursos para mejorar MTurk, lo que hace que muchos trabajadores de la plataforma recurran a la competencia. Un representante de Amazon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
También se ha cuestionado la calidad de los datos producidos por MTurk. Un estudio publicado en 2023 por investigadores académicos suizos encontró que hasta el 46% de los trabajadores de Mechanical Turk pueden usar modelos de inteligencia artificial para completar tareas en la plataforma. Este fenómeno también pone de relieve que en la cadena de entrenamiento de la inteligencia artificial, las tareas de datos que dependen de los humanos para completarse se ven cada vez más afectadas por las herramientas de IA generativa.
Amazon dejó de aceptar nuevos clientes de Mechanical Turk el mes pasado. En ese momento, muchos trabajadores tomaron la medida como una señal de que el servicio estaba llegando a su fin. Ahora que la decisión de cierre se ha implementado oficialmente, algunas compañías de seguros y viajes que todavía dependen de MTurk para contratar trabajadores de datos están ocupadas buscando plataformas alternativas.
La propia Pavloski comenzó a recibir pedidos en MTurk durante su baja por maternidad en 2008 para complementar sus ingresos; Después de ser despedida en 2012 y necesitar cuidar a su hijo con necesidades especiales, recurrió a este tipo de trabajo a tiempo completo. En 2019 comenzó a participar en la organización de Turkopticon. La organización inicialmente se centró en los derechos de los trabajadores de Mechanical Turk y luego amplió su enfoque a un grupo más amplio de trabajadores de datos.
Dijo que Mechanical Turk y otras plataformas de anotación de datos pueden proporcionar ingresos significativos y horarios de trabajo flexibles. El modelo es similar a puestos de economía colaborativa, como el transporte en línea y la entrega de paquetes Amazon Flex, pero su ventaja es que se puede completar de forma remota y el trabajo se puede realizar utilizando un teléfono inteligente. Para aquellos que todavía dependen de MTurk como su principal fuente de ingresos, o incluso a tiempo completo, el cierre de la plataforma ha traído evidentes incertidumbre y preocupación.
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