A medida que la disputa entre Sony Group (SONY.US) y CBS (CBS) de Paramount Universal (PARA.US) continúa aumentando, Sony notificó a CBS el 3 de febrero que se hará cargo de los derechos de distribución global de dos populares programas de juegos de televisión, "Wheel of Fortune" y "Jeopardy!". Sony dijo en una carta a CBS el lunes que asumió las tareas de transmisión del programa originalmente programado para transmitirse la semana del 10 de febrero y que entregó los programas relevantes a CBS.
En respuesta, CBS planea solicitar una orden de restricción temporal para bloquear la medida de Sony. CBS enfatizó en un comunicado: "Según el acuerdo de distribución, Sony no tiene derecho a rescindir el acuerdo y CBS sigue siendo el distribuidor legal de la serie. Todos los negocios deberían continuar como de costumbre". Además, CBS también declaró que solicitará inmediatamente ayuda al tribunal para mantener el acuerdo existente.
Se entiende que la disputa surge de la insatisfacción de Sony con el cumplimiento por parte de CBS de su contrato de distribución a largo plazo. Sony acusó a CBS de ganar más de mil millones de dólares en acuerdos de distribución en los últimos 35 años, pero no logró aumentar los ingresos por publicidad y licencias.
Sony también señaló que CBS obtuvo más de 3,6 millones de dólares en ganancias gracias a acuerdos de licencia con Australia y Nueva Zelanda que duraron más de dos años y se negó a renunciar a estas "ganancias mal habidas". Además, Sony atribuyó el "pésimo desempeño" de CBS en parte a los despidos en Paramount Worldwide, diciendo que la compañía había despedido a 2.800 empleados durante el año pasado.
CBS respondió, diciendo que su contrato estipula claramente que posee los derechos de distribución de la serie a perpetuidad, y refutó enérgicamente las acusaciones de Sony, diciendo que había hecho todo lo posible para distribuir los programas y había cumplido con sus obligaciones bajo el acuerdo. Además, CBS también señaló que cualquier disputa de Sony con respecto a la retirada de los derechos de distribución estará sujeta a los procedimientos judiciales en curso.
Según la acusación del Tribunal Superior de Los Ángeles, CBS espera desde hace muchos años que sus ingresos por licencias alcancen un crecimiento interanual del 2%, una previsión que despertó "dudas y preocupaciones" por parte de Sony. Sony señaló que en el primer año de participación en las negociaciones para la cadena de televisión ABC, los derechos de licencia aumentaron un 17%.
La demanda ya había sido informada anteriormente en los medios. El caso se llama "Sony Pictures Inc. contra CBS Studios Inc." y fue escuchado en el Tribunal Superior de California en el condado de Los Ángeles.
En general, la disputa se produce en el contexto de una transformación en la industria de la televisión, con espectadores que pasan de los canales tradicionales de transmisión y cable a servicios de streaming como Netflix (NFLX). El cambio ha reducido las ganancias de las empresas de medios tradicionales, obligándolas a buscar reducir costos. Además, Sony propuso el año pasado un acuerdo para adquirir CBS por un precio de nueve dígitos, pero la disputa entre las dos partes aún continúa.
Un portavoz de Sony dijo que aunque ambas partes han intentado varias formas de resolver el problema, nada ha funcionado. Sony expresó su preocupación por los problemas de cumplimiento del contrato de CBS, los planes de despido, las ventas de publicidad subcontratadas y la imposibilidad de llegar a un acuerdo con Nielsen. Aún no se ha determinado el monto de la compensación que Sony solicita.