Amazon e iRobot anunciaron hoy que la adquisición por parte de Amazon del fabricante de Roomba iRobot fracasó porque iRobot dijo que el acuerdo "no pudo obtener la aprobación regulatoria de la UE". Glen Weinstein, actual vicepresidente ejecutivo y director jurídico de iRobot, se desempeñará como director ejecutivo interino, y Andrew Miller, ex director independiente principal de la junta, actuará como presidente.
Los reguladores de la UE encontraron dificultades antes de anunciar el acuerdo de 1.400 millones de dólares. En noviembre, la Comisión Europea dijo que creía que el acuerdo tenía el potencial de restringir la competencia en el mercado de robots aspiradores. Muchos de los competidores de iRobot también venden sus propios dispositivos en la tienda en línea de Amazon, y a los reguladores les preocupa que Amazon pueda eliminar de la lista o reducir la popularidad de los robots aspiradores rivales, limitando así la competencia y "resultando en precios más altos, menor calidad y menos innovación entre los consumidores".
Amazon tenía hasta el 10 de enero para persuadir a la Comisión Europea para que aprobara el acuerdo, pero Politico informó que la fecha límite pasó sin que Amazon hiciera ninguna concesión. Las empresas anunciaron el acuerdo por primera vez en agosto de 2022 y recibieron la aprobación del regulador de competencia del Reino Unido en junio de 2023.
El colapso del acuerdo significó que Amazon tuvo que pagarle a iRobot una tarifa de ruptura de 94 millones de dólares. Pero el fabricante de Roomba necesitaba gran parte de ese dinero para pagar un préstamo de 200 millones de dólares el año pasado, informó el Financial Times en ese momento.
El acuerdo es una de varias grandes fusiones tecnológicas que han fracasado en los últimos años a medida que los reguladores de todo el mundo intensifican el escrutinio. A finales del año pasado, Adobe renunció a la adquisición de Figma por 20.000 millones de dólares bajo la presión de los reguladores británicos y de la UE; a principios de 2022, NVIDIA renunció oficialmente a la adquisición de Arm por 40.000 millones de dólares, citando "importantes desafíos regulatorios"; Incluso Meta no logró adquirir Giphy. Microsoft pudo cerrar un acuerdo para adquirir Activision Blizzard, pero sólo después de hacer concesiones a las autoridades del Reino Unido y la UE.
En el pasado, Amazon ha tenido menos dificultades para realizar adquisiciones de viviendas inteligentes. Adquirió la empresa de cámaras y timbres Blink en 2017, la empresa de seguridad para el hogar Ring en 2018 y la empresa de enrutadores de malla Eero en 2019. Desde entonces, Amazon ha mantenido las marcas separadas de las empresas y continúa vendiendo dispositivos de la competencia a través de su tienda en línea.
Desde que anunció sus planes para adquirir iRobot, el negocio de dispositivos y servicios de Amazon tiene un nuevo jefe. Cuando se anunció el acuerdo por primera vez, Dave Limp todavía era el principal ejecutivo del negocio de hardware de Amazon. Pero a finales de octubre de 2023, Limp fue reemplazado por Panos Panay, quien fue transferido de Microsoft, y Limp fue transferido al CEO de Blue Origin, la compañía aeroespacial de Jeff Bezos.