Por difícil que sea de creer, aparentemente nadie ha confirmado haber visto un gran tiburón blanco recién nacido vivo. Sin embargo, recientes imágenes aéreas tomadas con drones en California llenan perfectamente el vacío. El vídeo fue grabado por el cineasta de vida silvestre Carlos Gauna en julio de 2023 a unos 305 metros (1.000 pies) de la costa cerca de Santa Bárbara. En ese momento, Gaona y el estudiante de doctorado en biología de UC Riverside, Phillip Sternes, estaban escaneando el área en busca de tiburones.
El tiburón joven parecía medir sólo 1,5 metros (5 pies) de largo y ser relativamente delgado. En comparación, los grandes tiburones blancos adultos pueden alcanzar una longitud promedio de 4,9 metros (16 pies) y tienden a ser más gruesos. Además, los grandes tiburones blancos maduros son grises en la parte superior del cuerpo y blancos en la parte inferior, pero este gran tiburón blanco es completamente blanco.
Aún así, cuando las imágenes se redujeron y se ampliaron, se descubrió que el tiburón se despojó de una bata blanca mientras nadaba. Stearns cree que esta sustancia es un remanente de membranas embrionarias, compuesta de la "leche" rica en nutrientes que la madre segrega en el útero antes de que nazca su descendencia.
Si bien es posible que la cría de tiburón simplemente padeciera una enfermedad de la piel, los investigadores creen que esto es poco probable.
Gaona dijo: "Hace unos días, fotografié tres grandes tiburones preñados en este lugar específico. Ese día, uno de los tiburones descendió en picado y, poco después, apareció este gran tiburón blanco. A partir de esto, no es difícil deducir de dónde vino este pequeño tiburón".
De hecho, se sospecha que la zona es un caldo de cultivo para los grandes tiburones blancos. Esperamos que si el vídeo demuestra que este es el caso, el gobierno local intensificará la protección del área.
"Hay muchas áreas hipotéticas, pero a pesar de todo el interés en estos tiburones, nadie ha visto nunca sus nacimientos o crías en la naturaleza", dijo Stearns. "Esta es probablemente la primera evidencia que tenemos de crías en la naturaleza, lo que hace que este sea un lugar claro de parto".
Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en la revista Fish Environmental Biology.