"Dios me obligó a hacerlo" es una excusa que algunos delincuentes usan para justificar sus crímenes, pero el pastor de Colorado, Eli Regalado, puede ser el primero en usar la frase para justificar el dinero que estafó en una estafa de criptomonedas.

El pastor en línea Regalado y su esposa, Caitlin, están acusados ​​de defraudar a más de 300 inversores por 3,2 millones de dólares a través de una criptomoneda que crearon llamada INDXcoin. Regalado admitió que la mitad del dinero era para los gastos personales de la pareja, pero parecía señalar con el dedo a Dios, aunque pudo haber escuchado mal las palabras de Dios.

Cuando Regalado anunció en su canal de YouTube en abril pasado que comenzaría a vender criptomonedas, dijo que Dios estaba detrás del proyecto y que estaba "estableciendo el camino para la transferencia de la riqueza de Dios".

Regalado y su esposa vendieron INDXcoin a través de un mercado de criptomonedas en línea llamado Kingdom Wealth Exchange, que Eli creó, controló y operó.

Recaudaron 3,2 millones de dólares utilizando un argumento de venta lleno de citas bíblicas, afirmando que las monedas valían entre 10 y 12 dólares, pero que podían comprarse por 1,50 dólares o menos.

Según los reguladores de Colorado, INDXcoin es "esencialmente inútil". Si bien los inversores perdieron millones, la pareja gastó al menos 1,3 millones de dólares en vacaciones, Range Rovers, joyas, bolsos de lujo, trabajos dentales, ropa y más. También gastaron mucho dinero en renovar su casa, pero no olvidaron su "negocio principal": se invirtieron al menos 290.000 dólares en su iglesia en línea VictoriousGraceChurch.

Regalado no negó que ambos usaron el dinero para beneficio personal. "La acusación es que Caitlin y yo malversamos 1,3 millones de dólares, y sólo quiero levantarme y decir que estas acusaciones son ciertas", dijo en una declaración en video días después de que se presentaran los cargos civiles. "Se gastaron cientos de miles de dólares en mejoras en el hogar que el Señor nos pidió que hiciéramos, y tomamos la palabra de Dios y vendimos una criptomoneda sin una salida clara".

Regalados comercializó su token como una inversión de bajo riesgo y alto retorno, y Eli incluso afirmó que Dios le dijo que la gente podía enriquecerse simplemente invirtiendo.

La inexperiencia de la pareja en el espacio de las criptomonedas se hizo evidente después de que informes de auditores externos supuestamente declararan que su código INDXcoin era inseguro, poco confiable y tenía serios problemas técnicos. Esto fue antes del lanzamiento de INDXcoin, pero continuaron promocionándolo. Cuando los inversionistas no obtienen los rendimientos prometidos, dijo Regalado, sólo pueden esperar la providencia de Dios.

INDXcoin no está respaldado por activos y no tiene mercado fuera de su grupo de inversores, dijo el estado. La pareja tampoco explicó cómo funciona el mercado, siendo su propio Wealth Exchange la única plataforma donde se pueden comprar, vender o intercambiar monedas INDX.

En un video respondiendo a las acusaciones, Regalado dijo: "Lanzamos un intercambio, pero hubo una falla técnica. Las cosas empezaron a ir cuesta abajo. Desde entonces, estamos esperando la providencia de Dios".

"Sé que tiene mala pinta", añadió. El pastor también dijo que alrededor de $500,000 de fondos de inversionistas se utilizaron para pagar impuestos al IRS.

Regalado no parece haber perdido la fe y cree que Dios le ayudará a él y a los inversores de INDXcoin a salir de esta difícil situación.

"O escuché mal a Dios... o Dios aún no ha terminado este proyecto y va a hacer algo nuevo", dijo en un video reciente. "Lo que oramos, y lo que todavía creemos, es que Dios obrará un milagro. Dios va a obrar un milagro en las finanzas... [y] todos [los que invierten]... recuperarán su dinero".

Los Regalado enfrentan cargos de fraude civil por supuestamente violar las disposiciones antifraude, licencias y registro de la Ley de Valores de Colorado.