Ha resultado difícil hacer cumplir la prohibición de TikTok en los dispositivos del gobierno de EE. UU. Un mes después de que se descubrió que el IRS no cumplía con una prohibición impuesta por el gobierno federal, dos senadores republicanos se preguntan por qué la agencia todavía permite que algunos empleados de la agencia accedan a la red social y qué significa eso para la seguridad de los datos del IRS.
La carta anunciada hoy fue enviada al IRS el jueves por los senadores estadounidenses Marsha Blackburn (Tennessee), miembro del Subcomité de Impuestos y Supervisión del IRS, y John Thune (Dakota del Sur), miembro de alto rango del Subcomité de Impuestos y Supervisión del IRS. Pidieron al IRS que respondiera a las preguntas sobre por qué no mantendría la prohibición, diciendo que las prácticas de recopilación de datos de TikTok podrían comprometer la confidencialidad de los datos de los contribuyentes.
De hecho, el Wall Street Journal informó hoy que, aunque TikTok implementó una operación con el nombre en código "Proyecto Texas" para almacenar datos de usuarios estadounidenses en los servidores de Oracle en Estados Unidos, los empleados de TikTok a veces todavía comparten datos con su empresa matriz china, ByteDance. La medida tiene como objetivo garantizar al gobierno de EE. UU. que los datos de los usuarios estadounidenses están seguros. El Wall Street Journal descubrió que los gerentes de TikTok a veces instruyen a los empleados a compartir datos con otros a través de canales no oficiales, incluidos datos privados como correos electrónicos, cumpleaños o direcciones IP de los usuarios.
El momento del informe sobre el uso de TikTok por parte del IRS podría generar preocupación entre los legisladores de que los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok no estén tan protegidos como se esperaba. También muestra cuán difícil sería implementar tal prohibición en medio de la burocracia y la burocracia del gobierno de Estados Unidos, al mismo tiempo que presagia cómo sería imponer tal prohibición a todos los estadounidenses a nivel federal, una acción que algunos políticos de ambos lados del pasillo creen que debería tomarse.
En cuanto al IRS, un informe del mes pasado del Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (TIGTA) encontró que los empleados de la División de Investigación Criminal del IRS todavía podían acceder a TikTok en computadoras y dispositivos móviles, mucho después de que la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) emitiera una guía en febrero de 2023 para "prohibir el uso de TikTok en dispositivos gubernamentales". Según el informe, el IRS no solicitó al departamento de investigación criminal que quedara exento de la prohibición a través de canales oficiales, ni cortó el acceso de los empleados a TikTok.
El IRS respondió que no necesitaba una excepción porque la aplicación TikTok solo se usaba a través de software de terceros; en otras palabras, sus dispositivos no estaban conectados directamente a TikTok. El IRS también rechazó la idea de que el director de investigaciones criminales debería idear un plan para cortar completamente el acceso de los empleados a la aplicación, diciendo que usaría sus propios procedimientos internos para determinar las excepciones. TIGTA dijo que se encontró que un total de 2.800 dispositivos móviles en el departamento podían acceder a TikTok.
De lo contrario, el IRS ha cumplido en gran medida con la prohibición. Cuando TIGTA descubrió que 23 empleados del grupo de comunicaciones y contacto responsable de monitorear las redes sociales estaban usando teléfonos con acceso a TikTok, se les pidió que prohibieran la aplicación. La agencia también dijo que actualizará su guía de política "traiga su propio dispositivo" (BYOD) para octubre de 2024 para alinearse con la prohibición.
En una carta a TikTok, los senadores presionaron al IRS por su demora en hacer cumplir la prohibición y brindar excepciones para los investigadores criminales en el programa BYOD. "El IRS no solo no cumple con la ley, sino que su falta de acción para hacer cumplir la Ley de TikTok en Dispositivos Gubernamentales podría exponer información confidencial de los contribuyentes en dispositivos con TikTok, que tiene estrechos vínculos con el Partido Comunista Chino y cuyas prácticas de datos son alarmantes", escribieron.
La carta solicita al IRS que responda una serie de preguntas antes del 8 de febrero de 2024. Esas preguntas incluyen: cuántos empleados del IRS usan sus propios dispositivos, cuántos de ellos usan dispositivos con la misma funcionalidad relacionada con el IRS para acceder a TikTok y qué protocolos de seguridad deben seguir los empleados del IRS para proteger los datos de los contribuyentes. Los senadores también quieren saber si el IRS ha eliminado a TikTok de las investigaciones criminales de dispositivos móviles y por qué necesitaban a TikTok en primer lugar.
Se pidió a TikTok que hiciera comentarios, pero no había recibido ninguno al momento de esta publicación.
El IRS es solo un aspecto de la prohibición estadounidense de TikTok en dispositivos gubernamentales. En febrero pasado, el gobierno de Estados Unidos dio a las agencias gubernamentales 30 días para garantizar que la aplicación ya no estuviera instalada en los teléfonos y computadoras de sus empleados. La orden sigue a prohibiciones similares emitidas por docenas de estados de EE. UU. y otros países fuera de EE. UU., incluida la Unión Europea, Canadá, India y otros. La prohibición de TikTok en Montana, por ejemplo, ahora está en suspenso después de que un juez federal dictaminara el mes pasado.