Google despedirá a más de 12.000 empleados en 2023 y gastará 2.100 millones de dólares en indemnizaciones y otros gastos. Y el costo de los despidos sigue acumulándose: hasta ahora, en solo un mes de 2024, la compañía ha gastado 700 millones de dólares en paquetes de indemnizaciones para empleados, como parte de despidos dirigidos a más de 1.000 puestos adicionales. La empresa matriz de Google, Alphabet, reveló la cifra cuando publicó sus ganancias del cuarto trimestre el martes.
A pesar de los despidos, Google finalizó 2023 con crecimiento en la mayoría de sus negocios principales. En el cuarto trimestre de 2023, Google logró unos ingresos de 86.000 millones de dólares, un aumento interanual del 13%. Los principales negocios de publicidad digital y computación en la nube del gigante de las búsquedas también experimentaron un sólido crecimiento, que el director ejecutivo Sundar Pichai atribuyó a las inversiones de Google en inteligencia artificial generativa.
La principal fuente de ingresos de Google es su negocio de motores de búsqueda, cuyos ingresos alcanzaron los 48.000 millones de dólares, un aumento interanual de casi el 13%. Pichai dijo que el segmento de dispositivos y servicios de suscripción de la compañía generó 10.700 millones de dólares en ingresos, impulsados principalmente por suscripciones a YouTube Premium and Music, YouTube TV y Google One. Los ingresos por publicidad de YouTube fueron de 9.200 millones de dólares, un aumento del 15% respecto al año pasado.
En una llamada con inversores, Pichai llamó a 2024 la "era Géminis" de Alphabet, en referencia al modelo de lenguaje de inteligencia artificial de la compañía que se espera que desempeñe un papel en todos los productos principales de Google. Pichai dijo: "Gemini es la primera realización de la visión que teníamos cuando fundamos Google DeepMind, reuniendo a dos de nuestros equipos de investigación de clase mundial. Próximamente llegará GeminiUltra, una versión mejorada del modelo original que la compañía aún está desarrollando. GeminiUltra llegará pronto. El equipo ya está trabajando en la próxima versión y aplicándola a nuestros productos, comenzando con la búsqueda".
Google es actualmente el tercer proveedor de servicios en la nube más grande del mundo, detrás de Azure y AWS de Microsoft. Pero el sector de la computación en la nube ha cobrado impulso el año pasado. La compañía informó ingresos de Google Cloud de 9,190 millones de dólares, un importante aumento interanual del 25,6%.
Aunque los despidos han causado grandes pérdidas a Google, Google también ha sufrido grandes pérdidas por proyectos inmobiliarios que han sido recortados debido a los despidos (incluso en lugares caros como el Área de la Bahía). A lo largo de 2023, el cierre de espacios físicos de oficinas le costó a Google un total de 1.800 millones de dólares.
Y la continua inversión de Google en inteligencia artificial, conocida como "Gemini", significa más despidos en 2024 a medida que la compañía recorta personal en otros departamentos para compensar la pérdida.