La empresa WaveAerospace, con sede en Connecticut, ha presentado "el sistema de drones multirrotor más rápido del mundo", un "nuevo avión" que en realidad es un drone cuadricóptero con una turbina de chorro en el medio, capaz de operar las 24 horas del día a velocidades vertiginosas.
El turborreactor "Huntress II" es un gigante que mide 4 metros (13 pies) en diagonal de rotor a rotor. Pesa alrededor de 50 kilogramos (110 libras), dependiendo de la cantidad de combustible para aviones que lleve, y tiene un peso máximo de despegue de 165 kilogramos (365 libras), por lo que puede transportar cinco bahías de aviónica y hasta cuatro contenedores montados externamente si es necesario, una carga útil muy grande.
Ya sea lanzado desde tierra o mar, o lanzado desde un avión a una altura de hasta 6.000 metros (19.700 pies), puede estar listo para la misión en 90 segundos, lo que permite un despliegue rápido. Con una duración de vuelo de hasta dos horas, los operadores pueden ver videos en vivo mientras controlan la aeronave desde 30 kilómetros (18,6 millas) de distancia.
Una vez en el aire, el operador puede hacer flotar el avión como un cuadricóptero o activar las turbinas del jet para volar como un jet, aunque no está claro cómo se dirige como un jet, ya sea a través de superficies de control en los brazos del rotor o mediante vectorización de empuje del jet.
WaveAerospace no especificó la velocidad o los caballos de fuerza del motor turborreactor, pero dijo que podría alcanzar fácilmente Mach 0,4 (300 mph/483 km/h). Esta velocidad máxima está limitada electrónicamente y la compañía afirma que con el tiempo considerará relajar este límite para permitirle navegar a velocidades "más rápidas". Las turbinas se pueden arrancar o detener cuando el Huntress II despega, para que no quemen la plataforma de lanzamiento.
Lo importante para muchas aplicaciones potenciales es que puede volar en casi cualquier condición climática, incluidas condiciones de tormenta de categoría 10 con velocidades de viento de hasta 117 km/h (72 mph) y condiciones de temperatura de -34 a 54 °C (-30 a 130 °F). Básicamente, si un helicóptero de tamaño completo puede volar, también puede hacerlo el Huntress II, y al 5% del coste y la mitad del espacio. Si hay viento en la plataforma de lanzamiento, el vehículo también puede usar el empuje inverso para mantenerse firmemente en su lugar hasta el despegue.
Entonces, ¿para quién es? Obviamente, el personal militar usará este monstruo, pero WaveAerospace también lo usará para búsqueda y rescate, logística crítica, reconocimiento de alta velocidad y otras operaciones BVLOS (más allá de la línea visual), pero no será una plataforma con capacidad de sigilo gracias a un turborreactor grande y gordo en el medio.
WaveAerospace dijo que ha recaudado una cantidad no revelada de capital de riesgo para escalar la producción de otros aviones y comercializar completamente el turborreactor Huntress II. Actualmente está disponible para pedidos anticipados y se espera que comience a enviarse a finales de este año. ¡Esperamos verlo volar!