Un simple análisis de sangre podría ayudar a diagnosticar a los pacientes con la forma más mortal de cáncer cerebral, salvándolos de una cirugía invasiva y de alto riesgo. Se ha demostrado que la nueva tecnología, pionera en el mundo, funciona en tumores gliales, incluido el glioblastoma (GBM), el tipo de tumor cerebral de alto grado más comúnmente diagnosticado en adultos.
El estudio de validación clínica, publicado recientemente en el International Journal of Cancer, analizó a pacientes con cáncer cerebral tratados en el Centro de Excelencia en Tumores Cerebrales dirigido por el Imperial College London y el Imperial College Healthcare NHS Foundation Trust.
Innovación en detección temprana
El Dr. Nelofer Syed, del Departamento de Ciencias del Cerebro de Imperial, que dirige el centro, dijo: "La detección temprana no invasiva y económica de tumores cerebrales es vital para mejorar la atención al paciente. Con esta tecnología, los tumores de difícil acceso se pueden diagnosticar con un análisis de sangre libre de riesgos y fácil de usar para el paciente. Creemos que será una primicia mundial, ya que actualmente no existen pruebas no invasivas ni no radiológicas para estos tumores".
Kevin O'Neill, neurocirujano consultor del Imperial College London NHS Foundation Trust y profesor clínico honorario del Departamento de Ciencias del Cerebro del Imperial College London, codirige el centro.
Y añadió: "Esto ayuda a acelerar el diagnóstico, permitiendo a los cirujanos implementar tratamientos específicos basados en los resultados de la biopsia, mejorando las posibilidades de supervivencia de los pacientes. Estoy muy agradecido a todos los que contribuyeron a esta investigación, especialmente a los pacientes que participaron en ella".
Reducir el riesgo de biopsia
Los tumores cerebrales matan a más niños y adultos menores de 40 años que cualquier otro cáncer, por lo que se necesita con urgencia un diagnóstico más temprano y mejores opciones de tratamiento. El analizador de sangre TriNetra-Glio funciona aislando en la circulación sanguínea las células tumorales que se han escapado del tumor. Las células aisladas se tiñen y pueden identificarse al microscopio.
"Esta prueba es más que un simple indicador de enfermedad, es una biopsia líquida verdaderamente diagnóstica", dijo O'Neill. "Detecta células tumorales circulantes intactas en la sangre, que pueden analizarse con el mismo detalle celular que una muestra de tejido real".
La prueba podría marcar una gran diferencia para los pacientes con sospecha de gliomas de alto grado, incluidos gliomas de células gigantes, astrocitomas y oligodendrogliomas, permitiéndoles diagnosticar su tipo de tumor antes, acelerar el tratamiento y potencialmente mejorar la supervivencia. También podría eliminar la necesidad de biopsias quirúrgicas, que conllevan riesgos importantes, especialmente para quienes tienen problemas de salud subyacentes.
El trabajo, financiado por Datar Cancer Genetics, ha llamado la atención de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la agencia estadounidense responsable de promover la salud pública. Ahora se espera que se lleve a cabo un estudio más amplio en el Reino Unido, que, de tener éxito, significaría que los pacientes con sospecha de tumores de alto grado podrían beneficiarse del avance en dos años.
Superar los retrasos en el diagnóstico
Steve Ackroyd, un paciente con cáncer cerebral, editor de televisión de Palmers Green, al norte de Londres, inicialmente fue diagnosticado erróneamente con epilepsia y recibió tratamiento. Tres meses después, en agosto de 2022, le diagnosticaron un tumor cerebral. Steve, de 47 años, que tiene una hija de 12 años, se sometió a una biopsia seguida de radioterapia y quimioterapia y actualmente está recibiendo un tratamiento de inmunoterapia en Alemania, que podría costar hasta £300.000, financiado por una página de crowdfunding creada por su esposa Francesca.
Ella dijo: "En el caso de Steve, se le realizó una biopsia quirúrgica para identificar el tipo de tumor y también descubrimos que la naturaleza difusa del tumor significaba que era inoperable. Esperamos siete semanas para obtener los resultados, sólo para descubrir que el tejido se consideró más tarde una 'muestra mala'. Desafortunadamente, todos los retrasos nos costaron un tiempo precioso cuando podría haber sido tratado".
Dan Knowles, director ejecutivo de la Organización de Investigación de Tumores Cerebrales, dijo: "Esta investigación innovadora podría conducir a un diagnóstico más temprano y un mejor tratamiento para las personas con tumores cerebrales. Se necesitan con urgencia nuevos enfoques, especialmente en el tratamiento de los gliomas, que son fatales en la mayoría de los casos. En el Reino Unido mueren más personas por tumores cerebrales menores de 40 años que por cualquier otro cáncer, y debemos encontrar una manera de tratar esta enfermedad devastadora".
Fuente compilada: ScitechDaily