Google anunció la compra de energía eólica marina para sus centros de datos en Europa y firmó un acuerdo de compra de energía para respaldar dos nuevos parques eólicos frente a las costas de los Países Bajos. Esta es la mayor transacción de energía verde de Google hasta la fecha.Es parte del plan de Google para igualar el uso de electricidad de todos sus centros de datos con generación de energía limpia 24 horas al día, 7 días a la semana para 2030. Para hacer esto, la compañía necesita ayudar a mover más energía renovable, incluida la energía eólica marina, a través de la red donde opera.
Hoy, la compañía compartió los "próximos pasos" de este plan en Europa, diciendo que agregará más de 700 megavatios de capacidad de energía limpia a la red europea.
Gran parte de la nueva generación procederá de dos nuevos parques eólicos marinos en los Países Bajos, donde se encuentran dos de los 24 centros de datos de Google. El acuerdo de compra de energía se firmó con el consorcio CrossWind y Ecowende, una empresa conjunta entre las empresas energéticas Shell y Eneco.
Las dos empresas están desarrollando el sitio 5 del parque eólico Hollandse Kust Noord (HKN) y el sitio 6 de Hollandse Kust West (HKW). HKN comenzó a generar electricidad el año pasado, mientras que está previsto que HKWVI comience a operar en 2026.
Junto con el acuerdo anterior de compra de energía de Google, la compañía dijo que sus centros de datos holandeses utilizarán un 90% de energía limpia este año. Google también ha anunciado acuerdos más pequeños para comprar energía renovable de parques eólicos y solares terrestres en Italia, Polonia y Bélgica.
El plan de Google es cubrir sus necesidades eléctricas comprando energía libre de carbono. El centro de datos en sí no funciona exclusivamente con energía renovable, que representa aproximadamente el 40% de la generación eléctrica de los Países Bajos.
Cuando las empresas de tecnología dicen que utilizan energía renovable, normalmente quieren decir que están pagando por certificados de energía renovable (REC). Los generadores de energía renovable venden certificados de energía renovable por cada megavatio hora de electricidad producida por un parque eólico. Se supone que este flujo de ingresos respaldará el desarrollo de nuevos proyectos de energía limpia.
Sin embargo, la popularidad de los certificados de energía renovable plantea un problema. El colapso del precio de los certificados de energía renovable significa que a menudo no logran generar suficiente dinero para incentivar el desarrollo de nuevos proyectos de energía renovable, lo cual no tiene sentido sin aumentar la capacidad de la red.
Google y otras empresas tecnológicas, incluida Microsoft, están intentando superar este problema comprometiéndose a comprar energía libre de carbono a nivel local cada hora. En lugar de comprar energía renovable anualmente, pagan por la energía renovable generada cerca mientras el sistema está en funcionamiento. Esto impulsará a las redes eléctricas locales a aumentar su capacidad de producir y almacenar energía limpia las 24 horas del día.
La industria eólica marina necesita particularmente ese apoyo, ya que los crecientes costos obligan a los desarrolladores a cerrar proyectos en Europa y Estados Unidos, donde Google tiene la mayor cantidad de centros de datos.