Para crear alimentos para personas con determinadas condiciones de salud, los científicos en Italia cultivaron plantas como rábanos, guisantes, rúcula y acelgas y controlaron con precisión ciertos nutrientes. Y lo hicieron sin tierra.
Los investigadores que trabajaban en una granja microverde comercial en el sur de Italia querían ver si podían ajustar los niveles de yodo y potasio en una variedad de vegetales. Los investigadores dicen que las hortalizas de la granja se cultivan en medios líquidos, lo que facilita la realización del proyecto.
El cultivo sin suelo se considera una práctica agrícola avanzada y respetuosa con el medio ambiente para mejorar la calidad de las hortalizas frescas. Los sistemas de cultivo sin suelo brindan la oportunidad de regular las soluciones nutritivas de manera precisa y eficiente.
Después de algunos experimentos con diferentes recetas de sustratos de cultivo, el equipo produjo vegetales con 14 veces más contenido de yodo que las plantas que no se cultivaron con la fórmula especial.
El yodo es un nutriente clave para la salud de la tiroides. El yodo se encuentra típicamente en la sal de mesa, la leche, el pescado y los huevos enriquecidos, pero está desapareciendo lentamente de las dietas a medida que los grupos de salud exigen reducciones en el consumo de sal y la gente avanza cada vez más hacia estilos de vida vegetarianos. Los investigadores creen que aumentando su contenido en otros alimentos, podría ayudar a los consumidores a mejorar su salud.
A continuación, los científicos cultivaron las mismas verduras con un 45% menos de potasio, un nutriente peligroso para las personas con enfermedad renal.
"Debido a la alta concentración de potasio en las verduras, a los pacientes con insuficiencia renal a veces se les recomienda no comer verduras o remojarlas en agua y hervirlas para reducir el contenido de potasio al eliminarlo", dijeron los investigadores. "Sin embargo, se puede decir que la reducción del contenido de potasio con este método de cocción es limitada, mientras que otros minerales y vitaminas importantes pueden perderse en grandes cantidades. En este caso, la producción de verduras bajas en potasio puede ser de gran interés".
A continuación, investigadores del Instituto de Ciencias de la Producción de Alimentos de Italia, el Consejo Nacional de Investigación y la Universidad de Bari Aldo-Morro planean centrar su atención en cambiar el contenido nutricional de los cultivos comestibles alterando directamente las vías metabólicas de la planta, en lugar de simplemente cambiar su medio de cultivo.
Dijeron: "Para optimizar estas tecnologías, es necesario realizar una investigación profunda sobre la biología molecular de las plantas, incluidas las vías metabólicas involucradas en la síntesis de moléculas objetivo, y mejorar continuamente las condiciones de crecimiento. La combinación de conocimiento científico avanzado y tecnologías innovadoras puede abrir nuevas perspectivas para la producción de vegetales biofortificados más saludables y nutritivos".
Su investigación actual ha sido publicada en la Revista de Ciencias Agrícolas y Alimentarias.