Después de que Musk anunciara el "funcionamiento exitoso" de la interfaz cerebro-computadora, su competidor número uno, Synchron, también tomó medidas. El jueves (1 de febrero) hora local, Synchron anunció que había adquirido una participación minoritaria en Acquandas, una empresa alemana de tecnología de componentes de película delgada, y Synchron obtendrá el derecho exclusivo de utilizar la tecnología de capas de esta última para dispositivos médicos. Además, dos altos ejecutivos de Synchron también se unirán al directorio de Acquandas.

Se entiende que Synchron se fundó en 2012. La empresa desarrolló una interfaz cerebro-computadora (BCI) llamada "SynchronSwitch". La interfaz se implanta en los vasos sanguíneos de la superficie de la corteza motora del cerebro con la ayuda de una cirugía mínimamente invasiva y se conecta al cerebro a través de la vena yugular, lo que permite a los usuarios con movilidad física limitada operar dispositivos domésticos inteligentes con sus pensamientos.


Ya en agosto de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) le otorgó la designación de "dispositivo innovador". En 2022, la financiación Serie C de 75 millones de dólares de la empresa tuvo una sobresuscripción, con inversores como Bill Gates y fondos propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos.

Synchron predijo en ese momento que una vez que el experimento clave de la FDA tuviera éxito, se esperaba que su dispositivo recibiera aprobación comercial y se lanzara oficialmente en 2024. La adquisición del capital de Acquandas puede indicar que el momento de lanzamiento del producto se acerca y la empresa se está preparando para las necesidades comerciales.

Acquandas tiene una tecnología única que puede colocar capas de metal en la interfaz del implante. El director ejecutivo de Synchron, Tom Oxley, dijo que si bien las dos compañías han trabajado juntas durante muchos años, la nueva colaboración ayudará a la compañía a continuar innovando en torno a la tecnología neuronal implantable y a escalar para satisfacer "necesidades potenciales muy grandes".

"Creemos que hay millones de personas con parálisis que necesitan esta tecnología y nos estamos preparando para producirla en masa", dijo Oxley. A medida que el dispositivo avanza, Synchron también espera captar el interés de pacientes potenciales, y la compañía planea iniciar el registro de pacientes a mediados de febrero para obtener más detalles a pedido.

"Esperamos crear un mecanismo para que las personas expresen interés, lo que nos ayudará a determinar nuestras consideraciones sobre en qué sitios clínicos de Estados Unidos nos centraremos primero", dijo Oxley.

Synchron siempre ha sido comparado con Neuralink de Musk, durante el cual alguna vez se consideró que el primero había liderado el camino de BCI. Pero a principios de esta semana, Musk parecía tener la ventaja cuando anunció que Neuralink había completado la primera cirugía de implantación de un dispositivo cerebral humano.

En comparación con los dos, el sistema de Neuralink requiere la implantación de una craneotomía en el tejido cerebral del paciente, mientras que el dispositivo de stent motor "Stentrode" de Synchron sólo requiere una cirugía mínimamente invasiva y los riesgos son naturalmente menores.

Se informa que Musk se quejó en una reunión interna en julio del año pasado de que Stentrode ya estaba muy por delante de la tecnología de Neuralink.