Los tomates secados al sol tienen un sabor único y se pueden comer directamente como refrigerio o usarse para cocinar, pero generalmente se tratan previamente con dióxido de azufre o sal antes de secarlos, y el proceso de secado puede realizarse en un horno. Por el contrario, se ha diseñado un nuevo tipo de tomate cherry para que se seque directamente en la rama. Desarrollados por la empresa de tecnología alimentaria Supree, los tomates contienen pequeñas grietas en la piel.
Una vez que la fruta crece (relativamente hablando) y madura, estas grietas se abren, permitiendo que el agua se evapore naturalmente desde el interior. Como resultado, los tomates normalmente pierden el 80% de su peso original cuando se recogen, concentrando sabor, antioxidantes y otros nutrientes en el 20% restante.
Actualmente, Supree cosecha tomates en esta etapa para tener cierto control sobre el contenido de humedad final de los tomates, que varía según los requisitos del mercado. También puede haber algún secado poscosecha para ajustar el contenido de humedad, pero esto no implica el uso de ningún aditivo.
De todos modos, los tomates secos se congelan para su envío y almacenamiento. Se dice que los tomates secos en este estado se pueden almacenar hasta un año sin ningún impacto negativo en su sabor, textura o valor nutricional.
Actualmente, Supree vende tomates directamente a clientes corporativos de la industria alimentaria. La empresa también está desarrollando un sistema de recolección mecánica, que reducirá el coste de los tomates, e incluso podría desarrollar otros cultivos autosecantes, como el pimiento morrón.