El director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) de la ciudad de Nueva York, Janno Lieber, dijo el miércoles que la evasión de tarifas por parte de los usuarios del metro y del autobús está amenazando la salud financiera del mayor proveedor de transporte público del país y su capacidad para mejorar el servicio. "Esta es una amenaza fundamental a nuestra capacidad de proporcionar transporte público de primera clase que lo haga mejor, más frecuente y más confiable. Por eso tenemos que contraatacar", dijo Janno Lieber en la reunión mensual de la junta directiva de la agencia.
Alrededor del 13% de los usuarios del metro no pagaron su tarifa en el cuarto trimestre del año pasado, frente al 5% en el último trimestre de 2019, según la MTA. La MTA opera las líneas de metro, autobús y tren de cercanías de la ciudad de Nueva York. La evasión de tarifas en los autobuses es aún más grave: el 45% de los pasajeros de autobuses evadieron tarifas en el cuarto trimestre del año pasado, frente al 20,6% en el cuarto trimestre de 2019.
El director financiero de la MTA, Kevin Willens, dijo que se espera que los ingresos por tarifas de la MTA alcancen unos 5.100 millones de dólares para 2024, pero si el número de pasajeros que pagan en el metro y el tren de cercanías no aumenta, esos ingresos podrían caer entre 200 y 400 millones de dólares al año. En diciembre, la agencia recortó sus estimaciones de ingresos de autobuses para 2024 en 100 millones de dólares debido a la evasión de tarifas en estos vehículos.
La práctica de saltar o manipular torniquetes y entrar al sistema de metro a través de puertas de emergencia abiertas para evadir tarifas ha aumentado durante la pandemia, lo que le ha costado a la MTA alrededor de $700 millones al año, frente a los aproximadamente $230 millones anuales antes de 2020, según la MTA.
La agencia comenzó a renovar los torniquetes el año pasado para prohibir a las personas maniobrar a través de ellos sin pagar. La MTA también planea instalar nueva infraestructura para evitar que los pasajeros salten los torniquetes.