Un estudio innovador derriba suposiciones anteriores sobre las propiedades antipalúdicas de los grupos sanguíneos y revela que incluso los individuos con el "sistema silencioso de grupos sanguíneos Duffy" son susceptibles a la infección. Este hallazgo resalta la complejidad de la resistencia a los medicamentos contra la malaria y la importancia de los diagnósticos avanzados en un entorno sanitario global cambiante.
Las personas con rasgos sanguíneos que se pensaba que los hacían naturalmente inmunes a la enfermedad aun así se infectaron. La pregunta ahora es: ¿Cómo pudo suceder esto?
Los investigadores que han estado trabajando durante décadas para encontrar una cura para la malaria creen haber encontrado un tipo de sangre que parece proteger contra la malaria. Sin embargo, un artículo reciente publicado en la revista Cell Host & Microbe revela que incluso las personas con este tipo de sangre, llamado protector, pueden infectarse. La pregunta ahora es ¿cómo se infectaron?
"Esto podría significar que la mutación genética específica asociada con este tipo de sangre no previene completamente la malaria, o que el parásito puede haber encontrado otra forma de ingresar a las células sanguíneas", dijo Peter Zimmerman, profesor de patología en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve y autor principal del estudio. "Eso es muy importante porque podría cambiar la forma en que intentamos deshacernos de este parásito".
"Este parásito de la malaria, llamado Plasmodium vivax, alguna vez fue común en el noreste de Ohio. Este verano, se propagó dentro de los estados de Florida y Texas de EE. UU. por primera vez en 20 años", dijo el coinvestigador del estudio Christopher King, profesor de patología. "Ya sabemos que con el cambio climático y el aumento de la inmigración y los viajes desde áreas endémicas de malaria, Estados Unidos corre el riesgo de que se reintroduzca la malaria".
Entre los colaboradores del estudio se incluyen investigadores de Francia (Célia Dechavanne y Benoit Gamain, Instituto Nacional de Transfusión Sanguínea, CNMR/Universidad París Diderot) y Madagascar (Arsène Ratsimbasoa, Universidad Fianarantsoa).
"Durante más de 100 años, los investigadores de la malaria han estado tratando de comprender la resistencia y la susceptibilidad a las infecciones por Plasmodium vivax en los africanos", dijo Zimmerman. "Más de 2.500 millones de personas pueden vivir en África y el sudeste asiático, donde se encuentra este parásito. Cientos de miles de personas mueren de malaria cada año. En general, la malaria es una de las tres principales enfermedades infecciosas para la salud en todo el mundo: malaria, tuberculosis y VIH/SIDA".
El equipo de investigación está estudiando un tipo de sangre específico (Fy-negativo) que se encuentra en la sangre de la mayoría de los africanos y personas de ascendencia africana, conocido como el "tipo de sangre Duffy silencioso". El código de ADN del grupo sanguíneo Duffy negativo (GATA-1) está mutado, lo que da como resultado una proteína que no se puede expresar en la superficie de los glóbulos rojos.
Los investigadores realizaron experimentos utilizando células sanguíneas cultivadas en laboratorio y células extraídas de la médula ósea para estudiar los tipos de sangre silenciados por Tamiflu.
"Sorprendentemente, encontramos que incluso si las personas carecen del ADN que codifica GATA-1, la proteína Duffy a veces está presente en sus glóbulos rojos", dijo Zimmerman. "Nuestros resultados sugieren que la médula ósea y otros lugares donde se producen inicialmente las células sanguíneas son importantes para que Plasmodium encuentre glóbulos rojos con proteína Duffy, crezca y cause enfermedades".
En otros experimentos en el laboratorio examinaron la sangre de personas con el grupo sanguíneo silencioso Tamiflu. Señalan que la infección por P. vivax a menudo se detecta mediante una prueba especial en lugar de la prueba microscópica habitual.
Esto significa que las personas con el tipo de sangre silencioso de Tamiflu aún pueden estar infectadas, pero no se detectará fácilmente en los análisis de sangre de rutina. En otras palabras, descubrieron que P. vivax podría invadir los glóbulos rojos de pacientes con tipos de sangre silenciados por Tamiflu. Además, si su médula ósea se infecta, puede producir parásitos que pueden transmitirse. Los mosquitos pueden adquirir este parásito e infectar a otros.
"Este hallazgo plantea preguntas sobre cómo el parásito de la malaria causa infecciones y enfermedades, especialmente porque algunas personas infectadas no muestran muchos signos en la sangre", afirmó Zimmerman. "Necesitamos observar más de cerca la sangre para comprender mejor qué tan común y grave es este tipo de malaria en personas con rasgos silenciosos de Duffy".
Fuente compilada: ScitechDaily