Una nueva investigación muestra que desde la pandemia y la legalización a nivel estatal, el consumo de marihuana ha sido mayor entre las personas mayores de 50 años, particularmente entre aquellos en riesgo de consumir alcohol. El consumo de marihuana entre los estadounidenses mayores ha aumentado desde que comenzó la pandemia. Un estudio reciente de personas de entre 50 y 80 años mostró que el 12% había usado productos que contenían THC durante el año pasado, y el 4% los usaba varias veces a la semana. En particular, el consumo de cannabis fue significativamente mayor entre quienes bebían alcohol en niveles considerados de riesgo.

Un equipo de investigación del Instituto de Política e Innovación de Atención Médica de la Universidad de Michigan publicó los nuevos hallazgos en la revista Marijuana and Cannabinoid Research, argumentando que es necesaria una mayor educación y detección de los riesgos relacionados con la marihuana en los adultos mayores.

"Con el estrés de la pandemia y el aumento de la legalización de la marihuana en todos los estados, nuestros hallazgos indican un aumento en el consumo de marihuana entre los adultos mayores en todo el país", dijo Anne Fernández, Ph.D., psicóloga de adicciones en el Centro de Adicciones y Departamento de Psiquiatría de la UMass, quien dirigió el estudio. "Los adultos mayores son un grupo de edad vulnerable al consumo de marihuana debido a una mayor probabilidad de interacciones entre medicamentos, conducción arriesgada, efectos en la salud mental relacionados con la marihuana y caídas y problemas de memoria".

Los datos del estudio provinieron de la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable, que el IHPI realizó con financiación de AARP y el Centro Médico de la Universidad de Michigan, el centro médico académico de la Universidad de Michigan. La encuesta nacional a 2.023 adultos mayores se realizó en enero de 2021, nueve meses después de que se declarara oficialmente la pandemia y recién se pusieran a disposición de las personas con mayor riesgo las primeras vacunas contra el COVID-19.

El nuevo estudio encontró que el consumo general de marihuana en el último año fue del 12%, más alto que el 9,5% que otros investigadores encontraron en 2019 antes de la pandemia, y mucho más alto que el 3% encontrado en otro estudio en 2006, cuando solo 12 estados habían aprobado leyes sobre la marihuana medicinal. En 2017, la NPHA descubrió que el 6% de los adultos mayores habían consumido cannabis con fines médicos.

En el nuevo estudio, además del 4% que dijo que consumía productos de cannabis cuatro o más veces por semana, otro 5% dijo que los consumía una vez al mes o menos. La pregunta de la encuesta preguntaba sobre el uso de cualquier producto que contenga THC, el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana, incluidos los comestibles, y utilizaba varios nombres comunes para la marihuana. No distingue entre usos médicos y recreativos de la marihuana.

Demografía y consumo dual de drogas

Los adultos mayores que informaron estar desempleados, los que informaron estar solteros sin pareja y los que informaron haber bebido alcohol tenían más probabilidades de decir que fumaban marihuana.

Fernández notó un hallazgo particularmente preocupante: aquellos que bebían alcohol en niveles lo suficientemente altos como para causar daño físico o mental tenían casi ocho veces más probabilidades de decir que habían consumido marihuana en el último año. Pero incluso aquellos que tenían un riesgo bajo de beber tenían más del doble de probabilidades de haber consumido marihuana en el último año.

"Los médicos y funcionarios de salud pública deberían prestar especial atención a este grupo de consumidores de drogas duales". Ella explicó. "Otra investigación muestra que el consumo de alcohol y marihuana juntos aumenta las posibilidades de que una persona se vea afectada mientras conduce. También es más probable que desarrolle problemas de salud física y mental, incluidos trastornos por uso de sustancias. Las pruebas de detección del consumo de alcohol, marihuana y otras drogas pueden ayudar a que más personas obtengan asesoramiento y reduzcan el riesgo para ellos mismos y para los demás".

Consejos sobre raza y atención médica.

Si bien no hubo diferencias estadísticas entre los adultos mayores por edad, estado de salud o salud mental, ingresos o educación, los adultos mayores que informaron tener antecedentes hispanos tenían menos probabilidades que los adultos mayores no hispanos de decir que consumían marihuana. Fernández dijo que esto es consistente con otros estudios que muestran tasas más bajas de consumo de marihuana en las comunidades latinas.

Ella recomienda que cualquier persona mayor que decida consumir productos de cannabis por cualquier motivo sea honesta con su proveedor de atención médica, especialmente si también bebe alcohol o toma ciertos medicamentos. Los médicos, enfermeras especializadas y farmacéuticos pueden decirle si algún medicamento que una persona esté tomando puede interactuar con la marihuana, incluidos medicamentos para el insomnio, la depresión y la ansiedad, analgésicos que contienen opioides, medicamentos para las convulsiones y anticoagulantes.

Fuente compilada: ScitechDaily