Tras la represión de China contra las granjas de criptominería en 2021, la industria minera de criptomonedas ha experimentado un auge al otro lado del océano en los Estados Unidos. Según la Administración de Información Energética de EE. UU., el consumo de energía eléctrica causado por la criptominería puede representar actualmente el 2,3% del total en los Estados Unidos.
La minería de criptomonedas no es nada nuevo en los Estados Unidos y se ha estado desarrollando durante aproximadamente 10 años, pero desde 2021, el tamaño de la industria se ha expandido dramáticamente, y las estimaciones actuales muestran que la minería de criptomonedas consume entre el 0,6% y el 2,3% del consumo anual de energía en los Estados Unidos.
La Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU. publicó el jueves un análisis de la actividad de criptominería en todo el país y su impacto en la red eléctrica. La EIA utiliza enfoques tanto "de arriba hacia abajo" como "de abajo hacia arriba" para realizar estimaciones: el enfoque "de arriba hacia abajo" utiliza estimaciones de la actividad minera local y global del Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge (CCAF); el enfoque "de abajo hacia arriba" implica contactar directamente a operadores mineros conocidos para obtener información sobre su uso de energía.
El rango derivado del enfoque de arriba hacia abajo es bastante amplio porque se basa en una serie de supuestos. En primer lugar, el método se refiere a datos sobre el consumo total de electricidad mundial del Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin de Cambridge (CBECI). Este método proporciona una variedad de estimaciones porque el consumo de electricidad no es consistente; sube o baja según las fluctuaciones de los precios locales para mantener las máximas ganancias, por lo que el consumo total de electricidad proporciona límites teóricos de límites superior e inferior. Estos límites luego se combinan con la participación actual de Estados Unidos en el mercado de criptominería, que CCAF sitúa en el 38%. La combinación de estos puntos de datos arroja un rango de 0,6% a 2,3%.
Un enfoque ascendente arrojó cifras similares. La EIA utilizó los datos que posee para identificar y contactar a 137 operadores mineros conocidos en todo Estados Unidos, de los cuales 101 respondieron a sus consultas. Las cifras de potencia máxima proporcionadas por estas respuestas ascendieron a 10.275 megavatios (MW). Comparando esa cifra con el consumo promedio anual de electricidad de Estados Unidos de 450.000 megavatios, se obtiene alrededor del 2,3%, que se encuentra en el extremo superior de la medida vertical de la EIA.
Si estos números le parecen un poco esotéricos, considere que incluso el extremo inferior del rango de estimaciones equivale a agregar otro Utah o Virginia Occidental a la red. La minería de criptomonedas se sostiene por sí sola en términos de consumo de energía y tiene poco que ver con otras industrias.
Un consumo tan enorme, y el aumento a tales niveles en un período de tiempo relativamente corto, es motivo de preocupación entre los responsables políticos y los administradores de redes. Según estimaciones del CCAF, la minería de criptomonedas en Estados Unidos representó aproximadamente el 3% del total mundial en 2020, y esta cifra ahora ha alcanzado el 38%. Un mayor crecimiento podría comenzar a afectar seriamente los esfuerzos para mantener bajos los precios de la energía y descarbonizar la red, así como el impacto económico más amplio.