Un Whippet de 11 años llamado Boo es el primer perro que se inscribe en un estudio para probar un fármaco diseñado para prolongar la vida saludable de perros mayores de casi todos los tamaños. Después de los rumores que rodean al medicamento, que anteriormente fue diseñado para perros grandes, los investigadores están pidiendo a los dueños de perros mayores de todo el país que participen en el estudio.
Los perros de razas grandes como el gran danés y el terranova pueden vivir sólo de siete a ocho años, mientras que las razas más pequeñas como el chihuahua y el caniche miniatura pueden vivir un promedio de 20 años. La cría selectiva de perros grandes y gigantes ha dado como resultado que tengan niveles 28 veces más altos de IGF-1, una hormona que promueve el crecimiento celular y es parte de la vía de la longevidad en animales y humanos, que en los perros pequeños. Los veterinarios inyectan LOY-001 en perros grandes cada tres a seis meses, lo que puede inhibir la sobreexpresión de IGF-1 y prolongar la vida saludable de los perros grandes.
A finales de noviembre de 2023, el Centro de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. acordó que los datos relacionados con LOY-001, un medicamento desarrollado por la empresa de biotecnología de salud animal Loya para extender la vida saludable de los perros grandes, respaldan "expectativas razonables de eficacia". Esta es la primera vez que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. respalda un medicamento que extiende la esperanza de vida en cualquier especie al reducir las enfermedades relacionadas con la edad.
Aunque no se espera que LOY-001 esté disponible hasta alrededor de 2026, la noticia ha sido bien recibida por los propietarios de perros grandes y los medios de comunicación. Parte del informe se puede encontrar en el siguiente vídeo producido por Loyal.
Lee Sung-jin, amante de los perros y creador de la serie "Beef", incluso criticó a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. durante su discurso de aceptación en los Premios Emmy 2024, instándola a acelerar el desarrollo de "píldoras antienvejecimiento caninas". Pero el revuelo sobre LOY-001 plantea una pregunta importante: ¿Qué está pasando con los medicamentos para perros pequeños?
Con ese fin, Loyal anunció el 1 de febrero que había comenzado a probar LOY-002, una píldora diaria diseñada para extender la vida saludable de todos los perros mayores, excepto los más pequeños. Un Whippet de 11 años llamado Boo fue el primer perro evaluado en el estudio STAY. Su dueña, Deb Hanna, le pidió a Boo que participara en el estudio porque todavía tiene energía a pesar de su edad.
"Esa es una de las razones por las que lo inscribí", dijo Hannah. "Algún día podrá ayudar a otros perros, incluido mi perro más joven. Eso es realmente importante. Creo que cualquiera que tenga un perro mayor que pueda competir aprovecharía la oportunidad".
El estudio STAY se está llevando a cabo o se llevará a cabo pronto en 55 clínicas veterinarias en todo Estados Unidos, y los investigadores están reclutando a más de 1000 perros de diversas razas, edades, condiciones de salud, comportamientos y ubicaciones geográficas para participar en el estudio. Todos los perros reclutados para el estudio deben tener 10 años o más y pesar 14 libras (6,4 kilogramos) o más en el momento de la inscripción. Debido a que se trata de un estudio doble ciego controlado con placebo, solo la mitad de los perros recibirán LOY-002, y los dueños de perros deben comprometerse a participar en el tratamiento por hasta cuatro años.
Al igual que con LOY-001, Loyal busca la aprobación condicional de LOY-002 por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. La eventual disponibilidad de medicamentos como este para prolongar la vida significará años más saludables para los perros que amamos, lo que definitivamente no es algo malo.