En el mundo de la tecnología, las direcciones IP son como bienes raíces digitales. Al igual que el problema de la expansión urbana en el ámbito físico, el ámbito IPv4 está cada vez más poblado. Sólo hay un número limitado de estas identificaciones de Internet de 32 bits y, a medida que nuestro negocio en línea continúa expandiéndose, la demanda supera con creces la oferta.

Amazon Web Services (AWS) lanzó el 1 de febrero un nuevo plan de precios de direcciones IPv4, que había anunciado hace varios meses. La nueva política significa que los clientes pagarán 0,005 dólares por hora por dirección IPv4 pública, una cifra que puede parecer insignificante a primera vista. Pero si profundizas más, encontrarás un flujo de ingresos multimillonario que emerge de la división de computación en la nube de Amazon.

El gigante tecnológico anticipó por primera vez el cambio de precios el verano pasado, posicionándolo como inevitable en medio de la creciente demanda y los costos de administración de las direcciones IPv4. Después de todo, la cantidad de identificaciones únicas para protocolos de 32 bits ha alcanzado aproximadamente 4,3 mil millones. Puede parecer mucho, pero en una era de proliferación de dispositivos inteligentes, nos estamos quedando sin recursos.

A medida que se agotan las identificaciones, los costos asociados se disparan. "El costo de obtener una dirección IPv4 pública ha aumentado más de un 300% en los últimos cinco años, e insta a los usuarios a realizar la transición a IPv6 con su enorme conjunto de direcciones de 128 bits", dijo la compañía.

Pero IPv4 todavía se usa ampliamente y Amazon posee una gran cantidad de direcciones solicitadas. El análisis de Border0 estima que Amazon controla casi 132 millones de direcciones IPv4 públicas. Border0 hizo cálculos y descubrió que su valoración es asombrosa: alrededor de 4.600 millones de dólares al precio promedio actual de IPv4 de 35 dólares.

Por supuesto, Amazon no puede simplemente retirar dinero y deshacerse de bienes inmuebles en Internet; puede generar ingresos recurrentes cobrando a los usuarios activos. Border0 estima que el 30% de estas IP (79 millones) están asociadas con servicios de AWS que generan ingresos. Haciendo algunos cálculos rápidos, Amazon podría ganar más de mil millones de dólares en ingresos esperados por año gracias a este cambio de política. Border0 concluyó que Amazon podría ganar entre 400 millones y 1.000 millones de dólares en ingresos anuales gracias a la nueva política de precios.

La agitación de los precios pone de relieve cambios profundos en la infraestructura de Internet. Gestionar este conjunto limitado de recursos se está volviendo cada vez más complicado y costoso. Mientras tanto, las ventajas de IPv6 (además de su recuento de direcciones galácticas) incluyen supuestos aumentos de velocidad y mejoras de seguridad.

Por ejemplo, una antigua publicación de blog de Meta (entonces Facebook) afirmaba que la optimización de IPv6 hacía que su sitio fuera entre un 10 y un 15 % más rápido. Si se implementa correctamente, el nuevo protocolo también previene las vulnerabilidades comunes de IPv4. Sin embargo, a partir de 2023, IPv4 todavía se utiliza ampliamente en todo el mundo, aunque sus recursos de direcciones están a punto de agotarse.

Entonces, si bien algunos pueden criticar el aumento de precios, el enfoque del palo y la zanahoria de Amazon podría en última instancia empujar a los rezagados a adoptar IPv6, allanando el camino para una Internet sin escasez de direcciones.