El Departamento de Estado de Estados Unidos comenzará a restringir las visas el lunes para personas que se cree que están relacionadas con el uso indebido de software espía comercial. La medida marca una escalada en los esfuerzos de la administración Biden para frenar el uso indebido de software espía comercial, incluido su uso contra periodistas, disidentes políticos, miembros de grupos marginados y familias de miembros de esos grupos.
Un alto funcionario de la administración dijo a los periodistas que el Departamento de Estado planea decidir quién cae en esta categoría caso por caso.
El funcionario agregó que las restricciones de visa impedirían que quienes se benefician o facilitan el abuso de software espía comercial viajen a Estados Unidos.
La nueva política se aplica en virtud de la Ley de Inmigración y Nacionalidad.
El funcionario de la administración se negó a decir si el Departamento de Estado había elaborado una lista de personas afectadas, a cuántas personas planeaba imponer restricciones de visa o cuál sería el umbral estadounidense para agregar un funcionario, ejecutivo o inversionista a la lista.
"Las nuevas restricciones de visa añaden nuevas herramientas al gobierno para combatir el creciente abuso de software espía comercial que alimenta la represión, restringe el libre flujo de información y permite abusos contra los derechos humanos", dijo el funcionario a los periodistas.
La administración Biden ha estado trabajando para rastrear y bloquear el uso de software espía comercial por parte de gobiernos extranjeros y agencias estadounidenses.
El año pasado, el presidente Biden firmó una orden ejecutiva que prohíbe a las agencias y departamentos del gobierno estadounidense utilizar software espía comercial que pueda representar una amenaza para la seguridad nacional.
En los últimos años, el Departamento de Comercio también ha incluido a varios proveedores prolíficos de software espía, incluidos NSOGroup, Candiru, Intellexa y Cytrox, en listas negras comerciales.
Los proveedores comerciales de software espía tienen "muchas razones para querer venir a Estados Unidos", dijo el funcionario de la administración.
El funcionario no proporcionó esas razones específicas, pero los ejecutivos de la compañía de software espía, incluido el director ejecutivo de NSO Group, Yaron Shohat, han estado viajando por Estados Unidos durante el último año para atraer nuevos clientes, cortejar a legisladores y presionar para que se elimine de la lista negra del Departamento de Comercio.
El Departamento de Estado no planea publicar detalles sobre la implementación de las nuevas restricciones de visas.
Sin embargo, no está claro cómo se aplicará esta política a las personas afectadas con pasaportes de países que no requieren visa para ingresar a los Estados Unidos, incluidos aquellos con pasaportes de la Unión Europea e Israel.