Se espera que Apple equipe el Apple Watch Ultra con una pantalla microLED, pero un nuevo informe de Corea del Sur sugiere que es posible que Apple no pueda configurar la cadena de suministro con suficiente anticipación para lanzar el dispositivo antes de 2026. A lo largo del año pasado, la firma de investigación taiwanesa TrendForce predijo que el dispositivo estaría disponible en 2026, que es más tarde que el plazo de 2025 citado por varias otras fuentes.
Sin embargo, los problemas relacionados con los altos costos y rendimientos de fabricación siguen siendo los mayores obstáculos para la producción en masa del Apple Watch Ultra microLED, e incluso pueden retrasar el lanzamiento más allá de 2026, informó TheElec.
Según se informa, Apple ha estado investigando tecnología de pantalla microLED personalizada durante casi una década. Esta pantalla avanzada tiene mejoras en brillo, reproducción de color, rango dinámico, ángulos de visión y eficiencia, lo que hace que las imágenes parezcan más "pintadas" en el cristal de la pantalla.
El tamaño de pantalla actual del Apple Watch Ultra es de 1,93 pulgadas, mientras que se espera que el próximo modelo microLED tenga una pantalla de 2,12 pulgadas. El problema para Apple es que el coste de fabricar una pantalla con una densidad de píxeles tan alta todavía se considera demasiado alto para un dispositivo que actualmente cuesta 799 dólares. Según el informe, los resultados de la simulación muestran que el coste de una pantalla de 2,12 pulgadas asciende a 150 dólares, lo que supone cuatro veces el coste de producción de las pantallas OLED existentes (38 dólares). Como punto de referencia, las ventas al consumidor de un producto con un precio de panel de 150 dólares suelen rondar los 1.500 dólares.
El costo de 150 dólares es mayor que el costo de fabricación de la pantalla OLED del iPhone 15 de 6,1 y 6,7 pulgadas (80 y 120 dólares respectivamente). Dado el coste actual del panel, el precio del Apple Watch Ultra microLED será más alto que el del último iPhone de gama alta de Apple, lo cual es una cuestión muy complicada, e incluso lanzar este dispositivo en 2027 puede ser demasiado optimista.
Se dice que Apple planea reemplazar todos sus paneles LCD, OLED y mini-LED existentes con microLED a largo plazo, y la escala de diseño de la tecnología se expandirá desde Apple Watch hasta iPhone, iPad, Mac y Vision Pro. El proyecto es parte del plan de Apple para reducir su dependencia de los proveedores de Samsung y al mismo tiempo beneficiarse de productos de visualización diseñados internamente. Pero a menos que la empresa pueda hacer que su cadena de suministro de componentes sea infalible, la adopción de microLED aún puede estar lejos.