La contaminación procedente de las centrales eléctricas de combustibles fósiles en la Unión Europea cayó a un nivel récord el año pasado, según muestra un nuevo informe. El grupo de expertos en energía Ember hizo cálculos y lo calificó como un "colapso sin precedentes en la generación de carbón y gas". Las energías renovables finalmente están comenzando a apoderarse de la red.

La generación de electricidad a partir de combustibles fósiles ha caído a su punto más bajo desde que comenzaron los registros confiables en 1990, representando menos de un tercio de la generación de electricidad de la UE en 2023. La generación de electricidad libre de carbono, incluidas las energías renovables y la energía nuclear, representa más de dos tercios de la combinación de energía y duplica la generación de combustibles fósiles.

"Hay un colapso sin precedentes en la generación de carbón y gas, y es alentador ver que continúa el declive estructural de los combustibles fósiles", dijo Sarah Brown, directora del programa europeo de Ember. Aunque los registros comenzaron en 1990, dijo: "Creemos que este es el punto más bajo jamás registrado porque los combustibles fósiles eran la abrumadora mayoría antes de eso y nada más podría reemplazarlos".

En 2023, la generación de energía a carbón experimentará la mayor caída, un 26% menos que el año anterior. Las centrales eléctricas de gas natural produjeron un 15% menos de electricidad el año pasado, la mayor caída anual en al menos décadas. En total, esto representa una reducción significativa del 19% tanto en la generación de energía con combustibles fósiles como en las emisiones de CO2 del calentamiento de la tierra. La contaminación del sector energético ha disminuido más drásticamente que en 2020, cuando la pandemia de Covid-19 cerró los negocios y los viajes.

La generación de energía a partir de carbón en la UE, que ya había comenzado a disminuir antes de que Rusia invadiera Ucrania, se recuperó después del incidente cuando los países comenzaron a reducir el suministro de gas ruso. Ahora parece que este resurgimiento es sólo una tendencia de corta duración. La generación de energía a partir de carbón en la UE es solo la mitad de lo que era en 2016 y se espera que se elimine por completo.

Las energías renovables representan actualmente el 44% del mix eléctrico de la UE, con diferencia la proporción más alta. En 2023, la generación de energía eólica en particular se disparó, representando el 18% de la generación eléctrica total, equivalente a toda la demanda eléctrica de Francia, y superando por primera vez la generación de gas natural. La generación de energía solar aumentó al 9% de la generación eléctrica total, mientras que la generación hidroeléctrica también se recuperó de la estación seca en 2022.

La eficiencia energética suele ser el héroe anónimo de esta historia. De hecho, la demanda de electricidad cayó un 3,4% en 2023, gracias en parte a las mejoras en la eficiencia. De cara al futuro, se espera que la electrificación de vehículos y hogares vuelva a impulsar la demanda. Por lo tanto, es importante priorizar la eficiencia energética y poner en funcionamiento más parques solares y eólicos.

Todavía queda mucho trabajo por hacer. El informe dice que la generación de energía eólica crecerá un 13% en 2023, pero para cumplir los objetivos de energía limpia de la UE, la generación de energía eólica necesitará crecer un 15% cada año durante esta década.

La Unión Europea se ha comprometido a lograr emisiones netas de dióxido de carbono cero para 2050. El 6 de febrero, la Comisión Europea recomendó reducir las emisiones de dióxido de carbono en un 90% para 2040 en comparación con 1990.