La cápsula OSIRIS-REx de la NASA ha devuelto de forma segura una muestra del asteroide Bennu a la Tierra, aterrizando en Utah tras un descenso controlado.Estados Unidos ha transportado por primera vez rocas y polvo de un asteroide a la Tierra. El módulo de muestras OSIRIS-REx de la NASA, que transporta muestras del asteroide Bennu, aterrizó en el campo de pruebas y entrenamiento del Departamento de Defensa en Utah a las 10:52 a.m. ET (8:52 a.m. CT).
La imagen muestra que el 29 de agosto de 2023, en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah del Departamento de Defensa de EE. UU., el equipo de recuperación estaba participando en un ejercicio de campo para prepararse para la recuperación de la cápsula de retorno de muestras de la misión OSIRIS-REx de la NASA. La muestra fue recolectada por la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA del asteroide Bennu en octubre de 2020 y acaba de aterrizar en la Tierra. Crédito de la imagen: NASA/KeeganBarber
Los datos de radar del campo de pruebas y entrenamiento de Utah confirmaron que la cápsula entró en la atmósfera de la Tierra según lo previsto a las 10:42 a. m. ET (8:42 a. m. hora central) frente a la costa de California.
El paracaídas, el más pequeño de los dos de la cápsula, se abre al entrar en la atmósfera para ayudar a la estabilidad y posterior separación de la cápsula. El paracaídas principal se desplegó a las 10:47 a.m. ET (8:47 p.m.). Cuando la cápsula aterrizó, la ralentizó desde velocidades hipersónicas a aproximadamente 11 mph.
La misión OSIRIS-REx es un intento audaz de la NASA de alcanzar una antigua reliquia del sistema solar.
Orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos, seguridad, RegolithExplorer, la combinación se conoce como OSIRIS-REx. Este no es solo un nombre complicado, sino también una tarea inmortal con múltiples objetivos. Fue lanzado en septiembre de 2016 con el objetivo principal de encontrarse con el asteroide cercano a la Tierra Bennu.
Se cree que Bennu es un objeto rico en carbono que alberga restos del nacimiento del sistema solar y se espera que proporcione pistas sobre los componentes básicos de la vida, los orígenes de las moléculas orgánicas y los procesos primordiales que allanaron el camino para la vida en la Tierra.
El viaje OSIRIS-REx es más que un simple encuentro y saludo. La misión de la nave espacial es estudiar Bennu, mapear su topografía en detalle y luego extender su brazo robótico para recolectar muestras mientras orbita el planeta. Este "choca esos cinco" con Bennu, también conocido como maniobra de "aterrizar y avanzar" (TAG), es un punto culminante importante. La nave espacial hace un breve contacto con la superficie del asteroide y recoge restos preciosos (rocas y polvo).
Sin embargo, las misiones espaciales no están exentas de desafíos. Bennu es una sorpresa llena de rocas y su paisaje accidentado hace que las operaciones de TAG sean aún más precarias. Sin embargo, OSIRIS-REx superó las dificultades y recolectó muestras con éxito en octubre de 2020.
Hace apenas unos minutos, la muestra regresó con éxito a la Tierra, lo que permitió a los científicos tener en sus manos una sustancia que no habían tocado en miles de millones de años. Además de sus objetivos científicos, OSIRIS-REx proporciona información sobre la dinámica de los asteroides que puede resultar fundamental en futuras estrategias de defensa planetaria contra posibles impactos de asteroides.
En esencia, la misión OSIRIS-REx es más que una simple misión espacial; es un puente hacia nuestro pasado, una ventana a nuestro vecindario cósmico y un faro para la exploración futura.