La NASA descubrió una falla en la computadora de la sonda Voyager 1 el 14 de noviembre de 2023. En ese momento, había rumores de que la falla fue causada por ingenieros que actualizaron el firmware, pero después de la investigación, la NASA sospechó que se trataba de un daño en la memoria. La falla ocurrió en el Sistema de Datos de Vuelo (FDS), una computadora central responsable del comando y control y que también envía datos recopilados por otros sensores a la Tierra en paquetes codificados en binario a través de una antena de mariposa.

Actualmente, a excepción del fallo del FDS, otros componentes y sistemas funcionan con normalidad. Sin embargo, la falla del FDS impide la transmisión normal de datos, por lo que la NASA no puede obtener parámetros clave como los sistemas de propulsión, potencia y control.

La imagen de arriba es una fotografía de una computadora FDS fabricada en la década de 1970.

Supongo que es corrupción de memoria:

Hasta ahora, el equipo de control en tierra cree que la causa más probable de esta falla del FDS es cierta corrupción de la memoria (incluido el cambio de bits, que puede ser causado por rayos cósmicos), pero el problema es que el FDS ha fallado, por lo que en tierra no pueden obtener datos detallados para solucionar el problema.

En las próximas semanas, el equipo de control terrestre planea transmitir comandos a la Voyager 1 que intentarán aislar las ubicaciones de memoria corruptas para que el FDS pueda usarse nuevamente.

El mayor problema es la falta de datos de ingeniería:

La serie de detectores Voyager existe desde hace demasiados años y casi todo el personal responsable de la construcción y el control en ese momento ya no está vivo. Aunque el equipo de ingeniería en ese momento dejó una gran cantidad de información, toda ésta era información en papel y parte de la información estaba muy desgastada.

Por lo tanto, ahora los ingenieros tienen que examinar detenidamente documentos técnicos antiguos para realizar análisis, y la Voyager no tiene ningún tipo de simulador en tierra, ya sea un simulador de hardware, un simulador de software o un simulador FDS, lo que hace imposible probar los comandos enviados con antelación.

La buena noticia es que, según el análisis actual, la Voyager 1 todavía puede recibir correctamente instrucciones transmitidas desde la Tierra y es posible que haya algunas mejoras en las próximas semanas o meses.