Un ex ingeniero de Apple se declaró culpable de robar secretos comerciales relacionados con los automóviles Apple y finalmente fue sentenciado a 120 días de cárcel, tres años de libertad condicional y 146.984 dólares de restitución. Xiaolang Zhang robó un esquema de placa de circuito de automóvil autónomo de 25 páginas en 2018. Inicialmente se declaró inocente, pero finalmente llegó a un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos en 2022.

Los detalles del acuerdo no están claros, pero la sentencia de Zhang ya se ha completado. Los documentos judiciales muestran que Zhang fue sentenciado a 120 días de cárcel, tres años de libertad supervisada y se le ordenó pagar 146.984 dólares en restitución.

Originalmente, Zhang enfrentaba hasta 10 años de prisión y una multa de 250.000 dólares, pero los fiscales federales de California sólo solicitaron un año de prisión. Era miembro del Proyecto Titán de Apple, que trabajaba en tecnología que podría conducir a un automóvil Apple.

En ese momento se informó que Zhang tomó una licencia parental de Apple y visitó China durante este período. Cuando su permiso parental en Apple estaba llegando a su fin, informó a la empresa que no regresaría y que planeaba mudarse a China para cuidar a su madre enferma y trabajar para una empresa llamada XMotors, una subsidiaria de Xpeng Motors.

Apple afirma haber notado su comportamiento evasivo antes y después de su partida, lo que llevó al equipo de seguridad de nuevos productos de la compañía a iniciar una investigación. Esto incluyó una investigación sobre su actividad en línea y los dispositivos Apple, que entregó cuando dejó la empresa.

Zhang fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de San José mientras intentaba abordar un vuelo a Beijing.

Zhang se declaró inocente de los cargos poco después de ser acusado en 2018, pero finalmente se declaró culpable en agosto de 2022.