Dos paleontólogos aficionados han descubierto cerca de 400 fósiles excepcionalmente bien conservados en el sur de Francia, que datan de hace 470 millones de años. Científicos de la Universidad de Lausana, en colaboración con el Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS) y un equipo internacional, analizaron el nuevo yacimiento fósil de importancia mundial. El descubrimiento proporciona información sin precedentes sobre los ecosistemas polares durante el período Ordovícico.
Los entusiastas de la paleontología han descubierto uno de los yacimientos de fósiles más ricos y diversos del mundo del Período Ordovícico Inferior (hace aproximadamente 470 millones de años). Este grupo de fósiles se encuentra en la Montaña Negra en el departamento de Hérault en Francia. Se han desenterrado más de 400 fósiles y se caracterizan por una fauna especialmente bien conservada. Además de los componentes de quitina, también contiene componentes blandos extremadamente raros, como el sistema digestivo y la cutícula, y se encuentra en muy buenas condiciones de conservación. Además, esta biota estuvo alguna vez muy cerca de la Antártida, lo que revela la composición del ecosistema del Ordovícico más austral.
Científicos del Instituto de Geociencias y Medio Ambiente (UNIL) de la Universidad de Lausana, en colaboración con el Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS) y un equipo internacional, han realizado el primer análisis del depósito, conocido como Biota de Cabrières. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Nature Ecology & Evolution.
El análisis de la nueva biota reveló la presencia de artrópodos (incluidos milpiés y camarones) y cnidarios (incluidas medusas y corales), así como abundantes algas y esponjas. La alta biodiversidad del sitio sugiere que el área sirvió como refugio para especies que huían de las temperaturas del norte de la época.
Farid Saleh, investigador de la Universidad de Lausana y autor principal del estudio, señaló: "Durante este período de intenso calentamiento global, los animales viven en refugios en altas latitudes para escapar de las temperaturas ecuatoriales extremas".
Jonathan Antcliffe, investigador de la Universidad de Lausana y coautor del estudio, añade: "El pasado lejano nos permite vislumbrar un posible futuro próximo".
Los aficionados Eric Monserre y Sylvie Monserre Goujon, que descubrieron el lugar, añadieron con entusiasmo: Prospeccionamos y buscamos fósiles desde que teníamos 20 años. Cuando descubrimos este asombroso grupo de organismos, comprendimos la magnitud del descubrimiento y pasamos de la sorpresa al entusiasmo.
La primera publicación marca el comienzo de un programa de investigación a largo plazo que implica excavaciones a gran escala y análisis de fósiles en profundidad. Utilizando métodos y técnicas innovadores, el objetivo es revelar la anatomía interna y externa de los organismos e inferir sus relaciones filogenéticas y patrones de vida.
Fuente compilada: ScitechDaily