Las Vegas sabe cómo montar un espectáculo. En febrero de 2024, esta ciudad del desierto de Nevada acogerá la octava Super Bowl (Super Bowl LVIII), convirtiéndose en una de las mayores actuaciones del mundo del deporte este año. En esta "Gala del Festival de Primavera Estadounidense" anual, el equipo de fútbol profesional estadounidense San Francisco 49ers y Kansas City Chiefs competirán por el campeonato de la Liga Nacional de Fútbol.
Las brillantes luces de la ciudad de Las Vegas, incluidas las del estadio donde se desarrolla el partido, son claramente visibles en esta fotografía tomada por astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional. El Allegiant Stadium se completó en 2020 y costó casi 2 mil millones de dólares. Contiene 28.000 toneladas de acero estructural y tiene capacidad para 65.000 personas que miran el partido al mismo tiempo. Su lado norte está rodeado por paneles del tamaño de una cancha de baloncesto, que se abre para ofrecer hermosas vistas del Strip de Las Vegas. En términos de sostenibilidad, el recinto funciona íntegramente con energía renovable y su techo está fabricado con un material traslúcido que deja pasar la luz natural y bloquea el calor del sol.
Las luces brillantes del estadio y la avenida en la foto contrastan marcadamente con las pistas relativamente oscuras del adyacente Aeropuerto Internacional Harry Reid. La mayoría de los píxeles saturados, blancos y brillantes de esta fotografía contienen múltiples fuentes de luz, dijo Christopher Small, geofísico de la Universidad de Columbia que estudia el resplandor nocturno creado por el hombre. En las zonas exteriores con más habitantes, las luces tienden a tener un espectro más cálido, típico de las lámparas de sodio de baja presión.
En un trabajo reciente, Small desarrolló un método para distinguir diferentes tipos de iluminación dentro de los píxeles de la imagen en las fotografías nocturnas del Astronaut Earth Photography Gateway de la NASA. Luego cuantificó el brillo, el color y la extensión de las luces de la ciudad por la noche en las fotografías para comprender cómo se desarrollan y evolucionan las ciudades.
El crecimiento ha sido un hilo conductor en Las Vegas durante las últimas décadas. Desde el año 2000, la población del área metropolitana de Las Vegas ha aumentado en casi 1 millón. Sin embargo, desde el espacio queda claro que el crecimiento económico de Las Vegas comenzó décadas antes. Una serie temporal de imágenes Landsat compiladas por el Scientific Visualization Studio de la NASA (ver vídeo a continuación) muestra la expansión exterior de la ciudad desde 1972 hasta 2021.
Con el desarrollo de la ciudad, hay cada vez más escenas nocturnas en Las Vegas. Small dijo que a pesar de la reputación de Las Vegas como la "Ciudad del Neón", sus luces no son únicas. Por ejemplo, señala, "Tanto Tokio como Shanghai tienen unas vistas luminosas muy impresionantes, aunque las nubes y la humedad a menudo oscurecen las vistas de ambas ciudades". Las Vegas se beneficia de su altitud y condiciones atmosféricas secas, lo que permite vistas más claras desde el espacio, como esta foto de un astronauta.
Las Vegas experimentó un clima inusualmente fresco y húmedo en la semana previa al Super Bowl mientras un río atmosférico avanzaba hacia el interior desde California. Se pronostica que habrá un clima relativamente soleado durante el juego, pero como el estadio está cerrado, las condiciones climáticas deberían tener poco impacto en el juego.
La foto ISS067-E-369057 fue tomada el 17 de septiembre de 2022 con una cámara digital Nikon D5 con una distancia focal de 400 mm. La imagen, de la Instalación de Observación de la Tierra de la Tripulación de la Estación Espacial Internacional y de la División de Detección Remota y Ciencias de la Tierra del Centro Espacial Johnson, fue capturada por miembros de la tripulación de la Expedición 67. Las imágenes se recortan y mejoran para mejorar el contraste y eliminar artefactos de la lente. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya al laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional, ayudando a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que son más valiosas para los científicos y el público y haciendo que estas imágenes estén disponibles gratuitamente en Internet.