El Reino Unido sufre inflación y recesión económica, lo que no sólo hace que la gente se queje, sino que también pone al gobierno en un dilema. Después de permanecer inactivo en los primeros días de su administración, el actual Primer Ministro británico, Sunak, finalmente ha decidido realizar reformas en un futuro próximo. Sin embargo, una serie de sus políticas han provocado enormes críticas en el Reino Unido. Después de anunciar la suspensión o el aplazamiento de planes de protección medioambiental como la prohibición de vehículos de combustible en el Reino Unido, el gobierno de Sunak está debatiendo si se debe detener la construcción de la Línea 2 del ferrocarril de alta velocidad del Reino Unido.
El secretario de Defensa británico, Grant Shapps, dijo el domingo que el gobierno debe considerar el presupuesto. El Reino Unido se ha visto afectado no sólo por la epidemia de COVID-19, sino también por el conflicto entre Rusia y Ucrania. Cualquier gobierno responsable debe hacer un balance de la situación y evaluar si los proyectos aún cumplen con los requisitos de gasto del país.
Aunque Shapps no llegó a una conclusión final sobre el futuro del proyecto de la Línea 2 del tren de alta velocidad, sus comentarios han confirmado las especulaciones externas sobre las perspectivas del proyecto.
Nota: La línea azul oscuro es la línea ferroviaria de alta velocidad de Londres a Birmingham en la primera fase, y la línea naranja es el ramal ferroviario de alta velocidad a Manchester.
La línea 2 de tren de alta velocidad conecta Londres, Birmingham, Manchester y otras ciudades importantes de Inglaterra. El proyecto, que se encuentra en el centro de una estrategia para mejorar la prosperidad comunitaria en el norte de Inglaterra, fue una de las políticas que ayudó a los conservadores a ganar las elecciones en el Reino Unido. El deseo de Sunak de presionar el botón de pausa es, sin duda, arrancarle el pelo de la cabeza al tigre, lo que ha provocado la oposición de todos los ámbitos de la vida.
Ajustes electorales generales
El Partido Conservador de Sunak está por detrás del opositor Partido Laborista en las encuestas de opinión, lo que ha puesto a los conservadores ansiosos de cara a las elecciones generales del próximo año y ha promovido en gran medida el ajuste de una serie de planes por parte de Sunak.
Pero el enfoque "pragmático" de Sunak en realidad no gusta. Con sólo mirar la cancelación del proyecto de la autopista 2, personas en los círculos políticos, empresariales e incluso académicos expresan su descontento.
El alcalde de Manchester, Andy Burnham, señaló que el norte siempre ha sido tratado como un ciudadano de segunda clase y que la infraestructura de la región aún es un vestigio de la época victoriana. La cancelación del proyecto ferroviario de alta velocidad exacerbará la brecha entre ricos y pobres en el norte y el sur del Reino Unido.
Jürgen Maier, ex director general de Siemens UK y ahora vicepresidente de Northern Power Station, también afirmó que la confianza empresarial en las empresas que invierten en infraestructuras en el Reino Unido ha "caído".
Los vicerrectores de diez universidades, incluidas Warwick y Coventry, también se han presentado para presionar a Sunak para que continúe construyendo la autopista 2. El ex primer ministro británico, Boris, describió la medida de Sunak como una locura y no debería permitir que el proyecto de la línea 2 del tren de alta velocidad se desmorone.
Sin embargo, según las cuentas del gobierno británico, hasta junio, el proyecto de la Línea 2 del tren de alta velocidad ha gastado 24,7 mil millones de libras, y el presupuesto total para la primera fase del proyecto de Londres a Birmingham asciende a 45 mil millones de libras.
Según el plan original en el Reino Unido, la línea 2 del tren de alta velocidad está diseñada para tener una velocidad operativa máxima de 330 kilómetros por hora, y se espera que el primer tramo de Londres a Birmingham esté terminado en 2029-33.
La línea 2 de alta velocidad debe llegar hasta Manchester, con un presupuesto total de 71 mil millones de libras. El propio gobierno británico estima que todo el proyecto podría costar en última instancia más de 100 mil millones de libras. En un momento en que la inflación es alta, esto sin duda puede convertirse en una bola de nieve que se hace cada vez más grande.
Por otro lado, en el proyecto participan más de 3.000 empresas de ingeniería británicas y europeas y creará hasta 3.000 puestos de trabajo. Los analistas también dijeron que en un momento en que la posibilidad de una recesión económica está aumentando, abandonar el proyecto principal de la Línea 2 del Tren de Alta Velocidad puede causar un lastre más amplio para la economía.
Grupos empresariales, incluidas las Cámaras de Comercio Británicas y la CBI, han instado al gobierno a seguir adelante con el proyecto, diciendo que apoyaría el empleo y aumentaría la productividad.
El gobierno de Sunak necesita resistir diversas presiones para llevar a cabo reformas, pero la conmoción causada por las recientes medidas de reforma se ha convertido en una nube inquietante sobre el número 11 de Downing Street.