El destino de TikTok en Estados Unidos estará en manos del Senado después de que los legisladores de la Cámara de Representantes aprobaran por abrumadora mayoría un proyecto de ley para prohibir a la empresa matriz china ByteDance vender TikTok, después de que el presidente Joe Biden dijera que firmaría el proyecto de ley, llamado Ley de Protección a los Estadounidenses de Aplicaciones Controladas por Potencias Extranjeras Hostiles, si ambas cámaras lo impulsan.
Si bien el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara apenas una semana después de su presentación, el Senado enfrentará un conjunto de desafíos completamente diferente.
En primer lugar, todavía no se ha redactado ningún proyecto de ley complementario, por lo que la legislación está casi en la línea de partida en el Senado. Incluso si se presenta un proyecto de ley complementario, las reglas del Senado pueden hacer difícil mantener suficiente apoyo (60 de 100 senadores) para aprobar el proyecto de ley, y solo se necesita un senador para detener la legislación e impedir que avance rápidamente.
El senador Rand Paul dijo que podría estar dispuesto a hacerlo. Le dijo al Washington Post antes de la votación de la Cámara que bloquearía cualquier proyecto de ley que considerara inconstitucional y dijo que el Congreso no debería "intentar quitar los derechos de la Primera Enmienda a 170 millones de estadounidenses".
Un proceso legal prolongado podría dejar espacio para los escépticos y el dinero del lobby. El año pasado, justo antes de que el director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, testificara ante la Cámara de Representantes, el Senado presentó la Ley RESTRICT con fanfarria, otro intento de prohibir TikTok. Si bien el proyecto de ley inicialmente atrajo atención, poco a poco se fue desvaneciendo a medida que sus oponentes lo criticaban. Al final, el Senado no logró aprobar el proyecto de ley.
Según se informa, TikTok se apresuró a enviar a los usuarios a llamar a las oficinas de la Cámara durante la semana pasada en respuesta al proyecto de ley inesperado, pero las llamadas parecieron solo molestar a los miembros del personal y dejaron a algunos legisladores con la impresión de que esto era solo otro ejemplo de cómo TikTok aprovecha su máquina de influencia.
Ni siquiera la oposición del expresidente Donald Trump pareció impedir que los republicanos de la Cámara votaran a favor de la medida. Hubo 352 miembros a favor, sólo 65 miembros se opusieron y un miembro votó a favor.
Pero el Senado puede ser una historia diferente.
Ya hay indicios de que los comentarios de Trump de que una prohibición de TikTok sólo ayudaría a Meta podrían influir en algunos senadores republicanos. El senador Lindsey Graham dijo a "Meet the Press" que se siente "en conflicto" y no sabe cómo votar sobre una medida similar en el Senado. Graham había apoyado anteriormente la Ley RESTRICT, que buscaba diferentes vías legales que también podrían conducir a la prohibición de TikTok.
Pero el senador Josh Hawley (R-MO), que ha apoyado medidas sobre los vínculos de TikTok con China, dijo en X después de la votación de la Cámara: "El Senado debería abordar este proyecto de ley de inmediato".
El presidente y vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado, Mark Warner (D-VA) y Marco Rubio (R-FL), dijeron en una declaración conjunta que estaban "animados por el fuerte voto bipartidista de hoy en la Cámara y esperan trabajar juntos para lograr que este proyecto de ley sea aprobado en el Senado y convertido en ley".
Dado que Warner es el patrocinador principal de la Ley LIMITS, su voluntad de apoyar el proyecto de ley de la Cámara es significativa. El apoyo de Warner al nuevo proyecto de ley de la Cámara muestra que está dispuesto a buscar otras formas de lidiar con la amenaza que representa para él la propiedad de TikTok.
Otros demócratas parecían más cautelosos.
El senador Ed Markey escribió en
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), hasta ahora no se ha comprometido sobre el camino que podría tomar el proyecto de ley. Schumer emitió una declaración después de que la Cámara aprobara el proyecto de ley, diciendo que "el Senado revisará el proyecto de ley después de que la Cámara lo apruebe".
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