Investigadores australianos han descubierto que un aerosol nasal antes de acostarse tiene el potencial de reducir la gravedad de la apnea del sueño y disminuir la presión arterial. La nueva investigación, publicada en el Journal of Heart and Circulatory Physiology, ofrece esperanza a los millones de personas en todo el mundo afectadas por la apnea del sueño, una enfermedad respiratoria crónica, debilitante y común.
El profesor Danny Eckert de la Facultad de Medicina y Salud Pública dijo: "La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno del sueño en el que los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan, estrechando o colapsando las vías respiratorias superiores, limitando la ingesta de oxígeno y provocando despertares repetidos durante la noche. Se asocia con una variedad de afecciones que incluyen enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, obesidad, diabetes, ansiedad y depresión. Las opciones de tratamiento son limitadas y, aunque las máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) son una forma eficaz de tratar la AOS, aproximadamente El 50% de la gente no puede tolerarlo".
Investigación y descubrimiento de aerosoles nasales
El estudio tuvo como objetivo determinar el efecto de un nuevo aerosol nasal bloqueador de los canales de potasio sobre la gravedad de la AOS e investigar el impacto potencial de diferentes métodos de respiración (como la respiración restrictiva "sólo nasal") y las características fisiológicas de aquellos que responden bien.
"Los bloqueadores de los canales de potasio son una clase de medicamentos que bloquean los canales de potasio en el sistema nervioso central. Cuando se usan en un aerosol nasal, los bloqueadores tienen el potencial de aumentar la actividad de los músculos que mantienen abiertas las vías respiratorias superiores, reduciendo la probabilidad de que la garganta colapse durante el sueño", afirmó la autora principal, la Dra. Amal Osman.
En un ensayo aleatorizado y ciego, 10 pacientes con AOS fueron tratados con un aerosol nasal bloqueador de potasio, un aerosol nasal de placebo o un aerosol nasal de potasio combinado con "respiración nasal únicamente" restrictiva.
Siete de cada 10 personas respondieron al aerosol nasal bloqueador de los canales de potasio con un colapso de las vías respiratorias superiores menos frecuente durante el sueño y una presión arterial más baja a la mañana siguiente. En este ensayo, el uso del aerosol y la limitación de la respiración "sólo nasal" no mejoraron la calidad del sueño.
Conclusión y perspectivas de futuro
"Descubrimos que la aplicación en aerosol nasal de los bloqueadores de los canales de potasio que probamos fue segura y bien tolerada", dijo el Dr. Osman. "Aquellos que experimentaron mejoras fisiológicas en la función de las vías respiratorias durante el sueño también experimentaron una reducción del 25% al 45% en las medidas de gravedad de la AOS, incluidas mejoras en los niveles de oxígeno en sangre y una presión arterial más baja al día siguiente".
El profesor Eckert dijo: "Estos conocimientos brindan vías potenciales para el desarrollo de nuevas opciones de tratamiento para pacientes con AOS que no pueden tolerar las máquinas CPAP y/o la cirugía de las vías respiratorias superiores, así como para aquellos que desean alternativas a las terapias existentes. Actualmente, no hay medicamentos aprobados para tratar la AOS, pero a través de estos hallazgos y futuras investigaciones, nos estamos acercando al lanzamiento de nuevos medicamentos que sean seguros, fáciles de usar y efectivos".
Compilado de: ScitechDaily