Los investigadores médicos rusos podrían lanzar una vacuna contra el cáncer dentro de tres años si hay suficiente financiación y apoyo político, dijo el jueves, hora local, un alto funcionario de la Agencia Federal Rusa Médica y Biológica (FMBA). El funcionario Vasily Lazarev, que también es científico, afirmó recientemente: "Si se proporciona apoyo financiero, creo que dentro de dos o tres años las organizaciones existentes podrán transformar las vacunas contra el cáncer en aplicaciones clínicas reales".
Sin embargo, Lazarev no dio más detalles sobre a qué tipo de cáncer se dirige la vacuna que pronto estará disponible, ni cómo funciona.
Una vacuna contra el cáncer es un agente biológico diseñado para prevenir o tratar el cáncer. A diferencia de las vacunas tradicionales, que funcionan activando el sistema inmunológico para prevenir enfermedades infecciosas, las vacunas contra el cáncer están diseñadas para activar el sistema inmunológico para identificar y destruir células tumorales.
La investigación de vacunas contra el cáncer se encuentra actualmente en varias etapas: algunas ya están aprobadas para el tratamiento de tipos específicos de cáncer, mientras que otras aún se encuentran en ensayos clínicos. El año pasado, el gobierno británico firmó un acuerdo con la empresa biotecnológica alemana BioNTech para lanzar ensayos clínicos que proporcionen "tratamientos personalizados contra el cáncer". Evaxion, una empresa danesa de tecnología y biotecnología, anunció en enero que desarrollará vacunas contra el cáncer personalizadas dirigidas a nuevos antígenos tumorales. Moderna y Merck también están desarrollando vacunas experimentales contra el cáncer.
Estas vacunas pueden utilizar una variedad de mecanismos diferentes, incluido el uso de antígenos asociados a tumores para activar el sistema inmunológico o el uso de vectores virales para administrar genes que produzcan antígenos y activen una respuesta inmune.
Sin embargo, la investigación y el desarrollo de neoantígenos tumorales se han enfrentado anteriormente a restricciones legales, y sólo recientemente las agencias reguladoras rusas relajaron la política.
Lazarev señaló que los inversores privados nacionales en Rusia también se sentirán atraídos por la tecnología una vez que disminuya la presión regulatoria.
Además, no planteó ningún desafío médico o técnico, pero destacó las limitaciones legales que enfrenta el desarrollo de vacunas contra el cáncer.
Cabe señalar que, si bien las vacunas contra el cáncer tienen un gran potencial teórico, todavía enfrentan desafíos en su aplicación clínica. El cáncer es una enfermedad muy compleja y cada tipo de cáncer tiene sus propias características y desafíos únicos, por lo que desarrollar vacunas contra el cáncer eficaces requiere investigación y ensayos clínicos a largo plazo.
Lazarev dijo: "No sé con qué rapidez se formularán las regulaciones pertinentes. Puede que sea necesario un año para resolver todas las cuestiones regulatorias. Pero tenemos las herramientas y el equipo de producción, y creo que no será difícil organizarnos".
Sin embargo, Lazarev enfatizó que si bien es factible en términos de I+D y producción, ciertamente no será barato en términos de precio, porque sólo unas pocas instituciones especializadas en la investigación del cáncer, como el Centro Oncológico Blokhin de Moscú o el Centro de Neurotecnología y Cerebro de la FMBA, pueden cumplir con los requisitos de producción.
El mes pasado, el presidente ruso Vladimir Putin también dijo que Rusia está a punto de desarrollar una vacuna contra el cáncer y que pronto se utilizará como método de tratamiento personal.
Putin dijo: "Estamos muy cerca de desarrollar vacunas contra el cáncer y una nueva generación de fármacos inmunomoduladores, y espero que pronto sean eficaces en el tratamiento individual".