El fabricante de chips Intel (INTC.O) dijo el viernes que ha comenzado una producción de gran volumen utilizando máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) en su fábrica irlandesa de 18.500 millones de dólares. La compañía estadounidense dijo que la herramienta EUV, que en teoría es lo suficientemente precisa como para golpear el pulgar de una persona con un puntero láser desde la luna, desempeñará un papel clave para lograr el objetivo de Intel de ofrecer cinco generaciones de tecnología en cuatro años.

El trabajo en Irlanda es el primer intento de Intel de utilizar la tecnología EUV para una producción de gran volumen.

Intel, que alguna vez fue el principal fabricante de chips del mundo, ha perdido su liderazgo, pero la compañía dice que está utilizando su tecnología de fabricación para recuperar el liderazgo, que, según dice, rivalizará con la tecnología de punta de TSMC.

Ann Kelleher, directora general de desarrollo tecnológico de Intel, dijo en un comunicado: "Este es un hito para Intel y toda la industria de semiconductores. Trasladar la tecnología del procesador Intel 4 a Irlanda para una producción de alto volumen es un gran paso para permitir la fabricación de vanguardia en Europa".

La fábrica, ubicada en la ciudad de Leixlip, en las afueras de Dublín, es el primer sitio de producción de gran volumen de Intel que utiliza procesos de fabricación ultravioleta (EUV) (Intel 4). Esta avanzada tecnología de fabricación se utilizará para producir el próximo chip de computadora portátil "Meteor Lake", que brindará soporte técnico para PC que contengan tecnología de inteligencia artificial.

Intel normalmente determina nuevos procesos de fabricación en un sitio de investigación y desarrollo en Hillsboro, Oregon, un suburbio de Portland. Una vez solucionado, Intel exporta las plantillas de fabricación a otras fábricas alrededor del mundo, como en Irlanda o Arizona en Estados Unidos.

El equipo EUV, fabricado por el fabricante holandés ASML (ASML.AS), tiene el tamaño de un autobús y cuesta alrededor de 150 millones de dólares cada uno, lo que lo convierte en una de las herramientas más caras del mundo.

Además de sus instalaciones existentes en Irlanda, Intel planea construir un gran complejo de chips en Alemania e instalaciones de prueba y ensamblaje de semiconductores en Polonia. Las nuevas fábricas se beneficiarán de reglas de financiación y subsidios relajados de la UE a medida que el bloque busca reducir su dependencia de los suministros estadounidenses y asiáticos.

Intel dijo que las tres plantas ayudarán a crear la primera cadena de valor de fabricación de semiconductores avanzados de extremo a extremo de su tipo en Europa.

La nueva fábrica duplicará la superficie de producción de Intel en Irlanda. Intel es una de las empresas multinacionales más grandes de Irlanda, con 4.900 empleados en Irlanda, lo que representa aproximadamente la mitad de su fuerza laboral europea total. Con el tiempo, Intel planea agregar 1.600 puestos de trabajo adicionales en las instalaciones.

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