Los plásticos mezclados se pueden convertir en productos químicos útiles.Casi el 80% de los residuos plásticos terminan en vertederos o permanecen en el medio ambiente. Los científicos del Laboratorio Nacional de Oak Ridge han sido pioneros en un método para convertir una mezcla tradicionalmente no reciclable de desechos plásticos en productos químicos útiles, proporcionando una nueva forma de combatir la contaminación plástica global.
El proceso de deconstrucción de plástico desarrollado por ORNL produce selectivamente sustancias químicas valiosas a partir de residuos plásticos mezclados. Crédito de la imagen: Tomonori Saito, MD Arifuzzaman y Adam Malin, ORNL/U.S. Departamento de Energía
La tecnología, coinventada por Tomonori Saito del Laboratorio Nacional Oak Ridge y el ex investigador postdoctoral Md. Arifuzzaman, utiliza un catalizador orgánico particularmente eficiente para deconstruir selectivamente varios plásticos, incluidas mezclas de diversos plásticos de consumo. Arifuzzaman trabaja actualmente en Re-Du Corporation y es miembro actual de Innovation Crossroads.
La producción de productos químicos a partir de residuos plásticos requiere menos energía y libera menos gases de efecto invernadero que la producción de petróleo convencional. Los científicos dicen que este camino proporciona un paso crucial hacia el logro de una sociedad neta cero.
Saito, autor correspondiente del informe de investigación publicado en Materials Horizons, dijo: "Este concepto proporciona un reciclaje químico de plásticos eficiente y con bajas emisiones de carbono, proporcionando una estrategia prometedora para establecer un reciclaje de plásticos de circuito cerrado".