Por primera vez, los científicos han combinado seis tipos de células nativas de la piel con un hidrogel especial para "imprimir" piel gruesa y multicapa que puede fusionarse con éxito con el tejido circundante después del trasplante, lo que permite una curación más rápida de las heridas y menos cicatrices. "La curación integrada de la piel es un desafío clínico importante que afecta a millones de personas en todo el mundo, pero las opciones son limitadas".
dijo el autor principal, el Dr. Anthony Atala, director del Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa (WFIRM). "Los resultados muestran que es posible crear piel humana de espesor total mediante bioingeniería que promueva una curación más rápida y un resultado de apariencia más natural".
La piel impresa presenta queratinocitos, fibroblastos dérmicos, adipocitos, melanocitos, células de la papila dérmica del folículo piloso y células endoteliales microvasculares dérmicas, replicando piel real con tres capas: una epidermis externa protectora delgada, una dermis fibrosa media y de soporte, y una subdermis grasa en la parte inferior.
Cuando se trasplantó a heridas de ratones, la piel impresa formó vasos sanguíneos y patrones de piel y mostró un desarrollo normal del tejido. El resultado es una cicatrización más rápida de las heridas, una menor contracción de la piel y una mayor producción de colágeno, lo que produce menos cicatrices. Mediante tinción celular específica, el equipo de WFIRM confirmó la integración exitosa de las células bioimpresas con la piel regenerada durante el proceso de curación.
Luego, los investigadores utilizaron un injerto de piel porcina bioimpreso más grande de 5 cm x 5 cm (2 x 2 pulgadas) para cubrir la herida de espesor total en el modelo porcino. Los resultados mostraron que las heridas después de los injertos de piel de cerdo sanaron bien, con una mayor producción de colágeno y una reducción de la contracción y fibrosis (o cicatrices) de la piel.
Debido a que la extracción de grandes cantidades de piel de otras partes del cuerpo es riesgosa y tiene condiciones limitadas, el éxito de áreas más grandes de trasplante de piel autóloga trae grandes esperanzas para el tratamiento humano.
La piel preparada en laboratorio es un área de investigación médica en crecimiento y las empresas buscan utilizarla para probar productos en lugar de utilizar animales. Pero esta es la primera vez que se produce un producto de esta complejidad y grosor y se muestra una curación completa de las heridas en estudios preclínicos. El equipo ahora espera utilizarlo en estudios en humanos.
El estudio fue publicado en la revista Science Translational Medicine.