Una nueva investigación encuentra que después de una infección respiratoria aguda, las personas pueden desarrollar síntomas duraderos o un "resfriado prolongado" si la prueba de COVID-19 es negativa. El estudio fue completado por Queen Mary, Universidad de Londres y publicado hoy (6 de octubre) en la revista Lancet EClinical Medicine.
Algunos de los síntomas más comunes de los "resfriados prolongados" incluyen tos, dolor de estómago y diarrea, que ocurren más de cuatro semanas después de la infección inicial. Si bien la gravedad de la enfermedad parece ser un factor clave en el riesgo de síntomas a largo plazo, actualmente se están realizando más investigaciones para determinar por qué algunas personas desarrollan síntomas a largo plazo y otras no.
Los hallazgos sugieren que las enfermedades no relacionadas con el SNC, como los resfriados, la influenza o la neumonía, pueden tener consecuencias para la salud a largo plazo después de infecciones respiratorias agudas que aún no se reconocen. Sin embargo, los investigadores aún no tienen evidencia de que los síntomas sean de la misma gravedad o duración que los del COVID prolongado.
El estudio, financiado por la organización benéfica Barts, comparó la incidencia y gravedad de los síntomas a largo plazo después de un episodio de COVID-19 con aquellos que dieron negativo en otra infección respiratoria aguda. En comparación con las personas con infecciones respiratorias que no han contraído COVID-19, los pacientes con COVID-19 tienen más probabilidades de experimentar síntomas como aturdimiento, mareos y alteraciones del gusto y el olfato después de la recuperación.
Aunque el COVID prolongado es ahora una afección reconocida, pocos estudios han comparado los síntomas a largo plazo después de la infección por el coronavirus SARS-CoV-2 con otras infecciones respiratorias.
Este estudio es el resultado más reciente de COVIDENCEUK, un estudio nacional sobre la COVID-19 iniciado por la Universidad Queen Mary de Londres en 2020 y al que todavía se está realizando un seguimiento, con más de 19.000 personas participando en el estudio. El estudio analizó datos de 10.171 adultos del Reino Unido, recopiló respuestas a través de cuestionarios y realizó análisis estadísticos para identificar grupos de síntomas.
Giulia Vivaldi, investigadora de COVIDENCEUK en la Universidad Queen Mary de Londres y autora principal del estudio, dijo: "Nuestros hallazgos arrojan luz no solo sobre el impacto del Covid prolongado en la vida de las personas, sino también sobre el impacto de otras infecciones respiratorias. Debido a la falta de conciencia, e incluso de una terminología común, estas enfermedades se reportan y diagnostican. Mientras continuamos estudiando el COVID prolongado, debemos aprovechar la oportunidad para investigar y considerar los efectos duraderos de otras infecciones respiratorias agudas. Estas 'infecciones duraderas' son difíciles de diagnosticar y tratar, principalmente debido a la falta de pruebas de diagnóstico y la cantidad de posibles síntomas que se han investigado solo para el COVID prolongado".
El investigador principal de COVIDENCEUK, el profesor Adrian Martineau, profesor clínico de Infección Respiratoria e Inmunidad en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: "Nuestros hallazgos pueden ser consistentes con la experiencia de algunas personas que tienen síntomas duraderos después de una infección respiratoria, a pesar de que los hisopos nasales o de garganta de los niños dieron negativo para COVID-19. La investigación continua sobre los efectos a largo plazo de COVID-19 y otras infecciones respiratorias agudas es importante porque nos ayuda a comprender fundamentalmente por qué algunas personas experimentan síntomas durante más tiempo que otras. En última instancia, esto puede ayudarnos a determinar el tratamiento y la atención más adecuados para los pacientes."
Victoria King, directora de recaudación de fondos e impacto de Barts Charities, dijo: "Barts Charities apoyó rápidamente a COVIDENCEUK en su respuesta al brote de COVID-19, ayudando a comprender sus factores de riesgo e impactos. Estos hallazgos no solo resaltan cómo las personas se ven afectadas por Covid después de contraer Covid. Los síntomas a largo plazo que ocurren también resaltan los síntomas a largo plazo que las personas experimentan después de contraer otras infecciones respiratorias agudas. A medida que aprendemos más sobre los síntomas a largo plazo de Long-COVID y sus posibles tratamientos, estudios como este pueden ayudar a aumentar la conciencia sobre otros infecciones respiratorias a largo plazo que pueden pasar desapercibidas".