Según noticias del 8 de octubre, la aplicación de pagos PayPay se ha convertido en una de las historias de éxito de Masayoshi Son, fundador del grupo japonés SoftBank, y sus usuarios han pasado de cero a más de 60 millones en cinco años. La aplicación ahora busca mantener un crecimiento de dos dígitos con la ayuda de otras firmas de inversión de SoftBank, según el codirector de operaciones de la compañía.

Con sede en Tokio, PayPay está tomando una posición dominante en el espacio de pagos sin efectivo de Japón gracias a su agresiva estrategia de subsidios y al apoyo de SoftBank para registrar a comerciantes en todo Japón. Poco después de su debut en 2018, la compañía invirtió 10 mil millones de yenes (aproximadamente 67 millones de dólares) en una campaña de devolución de efectivo en 10 días, conquistando a millones de usuarios e incluso provocando múltiples interrupciones en el sistema PayPay.

La startup, vista como el próximo objetivo de oferta pública inicial (IPO) de SoftBank, tiene dos tercios del mercado de pagos con códigos QR en Japón, donde el efectivo aún domina. Según Masamichi Yasuda, codirector de operaciones de PayPay, la cooperación con Line, un servicio japonés de mensajería instantánea propiedad de la división de telecomunicaciones de SoftBank, ayudará a PayPay a conseguir otros 30 millones de usuarios en los próximos años.

Son anima a las empresas de su cartera a cooperar entre sí y PayPay es una de las pocas iniciativas fructíferas en esta estrategia. SoftBank tiene una participación mayoritaria en PayPay a través de su unidad de telecomunicaciones, su holding y su segundo Vision Fund. Inicialmente, la compañía adoptó la tecnología de pago de Paytm de la India, en la que invirtió el primer Vision Fund en 2017.

En marzo de este año, el volumen bruto de mercancías de PayPay (GMV, un indicador clave de rendimiento) superó los 10 billones de yenes, un aumento interanual del 34%. Masamichi Yasuda dijo que esta es la tasa de crecimiento que PayPay espera mantener. Dijo que la compañía utilizaría su gama de servicios, desde tarjetas de crédito hasta seguros y negociación de acciones, para impulsar las transacciones y el crecimiento de usuarios.

El rápido crecimiento de PayPay también se ha beneficiado de los esfuerzos del gobierno japonés para fomentar los pagos digitales, aunque los japoneses todavía prefieren usar efectivo. Según el Ministerio de Asuntos Económicos de Japón, los pagos sin efectivo representarán aproximadamente el 36% del total de las transacciones de los consumidores en 2022. Si bien esta cifra va por detrás de la de los países vecinos, es más del doble que hace una década.

Cuando PayPay adquirió una participación en PayPayCard el año pasado, la unidad de telecomunicaciones de SoftBank valoró la startup en alrededor de 1 billón de yenes en una transacción interna, según cálculos de Kirk Boodry, analista de la consultora AstrisAdvisory. Los analistas dicen que la oferta pública inicial de la empresa de pagos sería una bendición para SoftBank si los inversores aceptan la valoración.

"Les fue muy bien con PayPay porque antes de que comenzara este negocio, eran poco conocidos en el espacio fintech. Ahora han logrado capturar una gran parte de este mercado", dijo Budley.

El pago escaneando códigos QR se utiliza ampliamente en China, incluidos WeChat Pay y Alipay, y se está volviendo cada vez más popular en Japón. Las comisiones más bajas en comparación con las que cobran los proveedores de tarjetas de crédito siguen atrayendo a los comerciantes.

Sin embargo, PayPay se está centrando más en su salud financiera. La compañía ahora cobra una tarifa a los minoristas y reportó ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización por primera vez en el segundo trimestre que finalizó en junio.

Masamichi Yasuda dijo que la compañía espera aumentar el monto promedio gastado en cuentas personales a través de PayPay, pero se negó a dar más detalles. Añadió que PayPay también está considerando expandirse a cuentas comerciales y posiblemente ofrecer uso en el extranjero a través de asociaciones con aplicaciones de pago locales.

Los esfuerzos por ampliar el alcance de PayPay enfrentarán una dura competencia por parte del Grupo Rakuten, que también ofrece una gama similar de servicios, incluidos pagos Rakuten, tarjetas de crédito y servicios de corretaje. El mercado de pagos también está cada vez más saturado y las tarjetas de crédito siguen dominando las transacciones de alto valor, como las compras de lujo.

"Estamos entrando gradualmente en una fase diferente de crecimiento", afirmó Yasuda. PayPay seguirá invirtiendo, "pero al mismo tiempo esperamos que la rentabilidad se convierta en una tendencia persistente para nosotros". (Xiao Xiao)

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