Los taxis aéreos podrían convertirse en una parte importante del ecosistema de transporte de Estados Unidos, transportando rápidamente a pasajeros distancias relativamente cortas; eventualmente, algunos taxis pueden volar sin pilotos. La NASA está ayudando a las personas a prepararse para el futuro mediante investigaciones para garantizar que la tecnología de vuelo totalmente autónoma sea segura.
Enfoque de investigación y colaboración.
Actualmente, un equipo de investigación de la NASA está evaluando cómo el software autónomo puede funcionar con herramientas de navegación aérea. Para obtener esta información, están investigando cómo interactúan los pilotos humanos con las nuevas tecnologías de navegación aérea.
El trabajo, que involucra a pilotos de investigación, desarrolladores de software e ingenieros de vuelo de la agencia, es fundamental para la misión Advanced Air Mobility de la NASA, que prevé nuevas formas de transporte aéreo en el futuro, incluidos taxis aéreos y entregas con drones. La investigación es parte de una colaboración de desarrollo de software de automatización entre la NASA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) y el fabricante de aviones Sikorsky.
Próximas pruebas
En las próximas pruebas, el piloto de investigación de la NASA Scott "Jelly" Howe usará gafas especialmente diseñadas que rastrean el movimiento de sus pupilas y utilizan biosensores para medir su temperatura corporal y actividad cerebral mientras vuela. Los datos recopilados incluirán las reacciones en tiempo real de Howe a las instrucciones de control en tierra, controles de aeronaves, la presencia de otras aeronaves y el clima. El estudio también monitoreará su uso de una tableta especialmente diseñada, donde seleccionará las opciones de ruta de vuelo sugeridas por el algoritmo e ingresará instrucciones manualmente.
Comprender los factores humanos.
Los indicadores biométricos como la dilatación de las pupilas, el aumento de la actividad cerebral, el aumento de la frecuencia cardíaca, el aumento de la respiración y la temperatura corporal elevada pueden revelar cuando un piloto está sobrecargado de trabajo o muy estresado. Los datos recopilados a través de este estudio proporcionarán información sobre las tendencias de los pilotos durante el vuelo. Los investigadores de la NASA utilizarán los datos para mejorar futuros sistemas autónomos para que puedan responder a peligros como los pilotos humanos, allanando el camino para las operaciones de taxi aéreo en el espacio aéreo estadounidense.
"Los dispositivos biométricos que empleamos nos permiten cuantificar aspectos de la fisiología que a menudo son subconscientes", dijo el Dr. Tyler Fettrow, investigador de factores humanos de la NASA. "A través de estos dispositivos, podemos capturar datos de seguimiento ocular que proporcionan información sobre dónde está enfocando el piloto, cuánto tiempo dura el enfoque y cambios en la dilatación de la pupila".
Desafíos e integración
Este tipo de investigación de factores humanos es importante porque la integración de los taxis aéreos en los sistemas del espacio aéreo existentes presenta desafíos únicos, ya que los sistemas autónomos tienen que evitar obstáculos como otras aeronaves, edificios, aves y el clima. La NASA está trabajando en un panorama más amplio de cómo integrar estos aviones en el espacio aéreo del país.
"Los sistemas avanzados de movilidad aérea a menudo implican un alto grado de automatización e interacción entre humanos y tecnología", dijo Fetro. "El diseño de interfaces que proporcionen una conciencia situacional clara, alertas y notificaciones apropiadas y canales de comunicación efectivos es fundamental para las operaciones seguras".