La Federación Estadounidense del Trabajo, que la semana pasada lanzó una huelga de 72 horas que involucró a 75.000 trabajadores de la salud contra Kaiser Permanente, le ha dado a la organización de atención médica casi tres semanas para llegar a un acuerdo contractual o enfrentar una segunda huelga masiva el próximo mes que podría durar más.
En septiembre, 150.000 trabajadores de la industria automotriz en Estados Unidos lanzaron una huelga general. Ahora la huelga de la industria automotriz ha entrado en su cuarta semana y esta ola de huelgas se ha extendido a la industria médica estadounidense. La Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente dijo el lunes, hora local, que había avisado a la compañía de que, a menos que las dos partes llegaran a un acuerdo por adelantado, una "huelga masiva posterior" de una semana de duración podría comenzar el 1 de noviembre. La organización de atención médica no respondió de inmediato al último plazo de huelga fijado por el sindicato.
Según información pública, Kaiser Permanente es una red hospitalaria sin fines de lucro y una organización de atención administrada líder en los Estados Unidos. La institución es una de las instituciones de atención médica integral más grandes de los Estados Unidos y la institución privada de atención administrada más grande de los Estados Unidos, y brinda una gama completa de servicios de atención médica que incluyen seguro médico, servicios médicos, administración hospitalaria, servicios de farmacia, etc. Los servicios de Kaiser Permanente cubren todos los aspectos de la atención preventiva, el tratamiento hospitalario, la atención de emergencia, la cirugía, la administración de medicamentos, los planes de salud y más. Cuando el expresidente estadounidense Obama promovió la póliza nacional de seguro médico, consideró repetidamente a Kaiser Permanente como un modelo de industria.
Se informa que el foco del conflicto laboral son las demandas de los trabajadores de salarios más altos y medidas para aliviar la escasez crónica de personal y las altas tasas de rotación de la agencia. Los funcionarios sindicales dicen que los problemas están perjudicando la planificación de la atención al paciente de Kaiser Permanente.
Los negociadores del sindicato y de Kaiser Permanente dijeron que regresarían a la mesa de negociaciones el jueves, ocho días después de que fracasara la última ronda de negociaciones contractuales, a pesar de los esfuerzos de mediación de la Secretaria de Trabajo interina de Estados Unidos, Julie Su. La oficina de Julie Su dijo que planea viajar a California nuevamente esta semana para reanudar las negociaciones y buscar un acuerdo.
La semana pasada, más de 75.000 enfermeras, técnicos médicos y personal de apoyo técnico formaron piquetes en cientos de instalaciones de Kaiser Permanente y algunas clínicas afiliadas en California, Oregón, el estado de Washington, Colorado, Virginia y el Distrito de Columbia.
Esta huelga a gran escala que involucró a más de 75.000 personas duró tres días y fue la huelga más grande en la industria médica estadounidense hasta la fecha. Kaiser Permanente dijo que algunos hospitales y departamentos de emergencia permanecieron abiertos y contaron con médicos, administradores y "personal de emergencia" durante la huelga.
Kaiser Permanente, una de las instituciones médicas más grandes de Estados Unidos, admitió que debido al "agotamiento" ocupacional causado por la nueva epidemia de la corona y la mayor intensidad del trabajo después de la epidemia, hay escasez de personal en toda la industria de la salud; Kaiser Permanente afirmó que el problema del agotamiento ha provocado la dimisión de más de 5 millones de trabajadores médicos en todo Estados Unidos.
La práctica de Kaiser de subcontratar las responsabilidades médicas a proveedores y subcontratistas externos también se convirtió en un importante punto de fricción en las negociaciones que se prolongaron durante seis meses, dijo el sindicato. El último contrato de los trabajadores expiró el 30 de septiembre.
Como la inflación estadounidense ha seguido aumentando desde el año pasado y las empresas no han logrado aumentar los salarios para mantenerse al día con el aumento de los precios, el poder adquisitivo de los trabajadores estadounidenses ha seguido erosionándose. El conflicto entre trabajadores y empleadores coloca a Kaiser Permanente a la vanguardia del creciente malestar laboral en la industria de la atención médica y en toda la economía estadounidense.
La fecha límite fijada por el sindicato para una huelga de seguimiento coincide con la expiración de los contratos de otros 3.000 trabajadores de Kaiser Permanente en el área de Seattle, lo que los pondría en riesgo de una segunda huelga sindical si ocurriera, dijo el sindicato.
El calendario de la "Huelga de la Industria Médica" actualmente planificada por el sindicato muestra que la huelga comenzará a las 6 a.m. hora local del 1 de noviembre y durará hasta las 6 a.m. del 8 de noviembre. Si la huelga comienza, su escala y duración excederán la escala de la huelga general de octubre, y se convertirá en una escala de huelgas sin precedentes en el sistema médico estadounidense.