Los investigadores utilizaron tecnología de plasma para transformar un tipo de microalga azul verdosa en un recubrimiento bioactivo que tiene increíbles propiedades curativas de heridas. Dicen que el nuevo recubrimiento podría usarse en apósitos y dispositivos médicos para proteger a los pacientes de infecciones, acelerar la curación de heridas y reducir la inflamación.
El plasma se forma a partir de gas sobrecalentado, que arranca electrones de los átomos, creando iones con carga positiva y electrones con carga negativa. Los chorros de plasma a presión atmosférica (APPJ) utilizan una mezcla de gas inerte/gas molecular a través de una potente descarga de arco para producir una descarga de plasma a presión ambiental.
Investigadores de la Universidad Flinders en Australia del Sur utilizaron argón APPJ para convertir microalgas verdeazuladas en recubrimientos bioactivos ultrafinos, que pueden agregarse a apósitos médicos para matar bacterias, reducir la inflamación y promover la cicatrización de heridas.
ViKhanh Truong, uno de los autores correspondientes del estudio, dijo: "Estamos utilizando tecnología de recubrimiento por plasma para convertir cualquier tipo de biomasa, en este caso Spirulina maxima, en un recubrimiento sostenible de alta gama. Usando nuestra tecnología, podemos convertir la biomasa en un recubrimiento para vendajes para heridas".
Los extractos de la microalga verde azulada S. maxima se utilizan habitualmente como suplementos dietéticos. Este organismo unicelular tiene un sistema reproductivo simple que produce biomasa que contiene compuestos bioactivos con poderosas propiedades antioxidantes y antibacterianas que ayudan en la cicatrización de heridas.
Sin embargo, las gruesas paredes celulares de las microalgas suponen un enorme obstáculo para la extracción de estos valiosos compuestos. Aquí es donde entra en juego APPJ. Los investigadores utilizaron esta técnica para romper selectivamente las gruesas paredes de las microalgas, logrando una transformación importante. S.maxima perdió su estructura nativa, se desintegró por completo y luego se transformó en una película ultrafina.
La evaluación encontró que S. maxima tratada con argón APPJ tenía una alta actividad antibacteriana contra Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus, con tasas de muerte celular del 93% y 73% respectivamente, y podía inhibir la formación de biopelículas. Las bacterias dentro de las biopelículas son más resistentes a los antibióticos.
Además de ser biocompatible, el recubrimiento de S.maxima también tiene propiedades antiinflamatorias. Después de aplicar el recubrimiento, las heridas, que los investigadores midieron mediante métodos de escarificación, se cerraron completamente en dos días.
Los investigadores dicen que la nueva tecnología tiene potencial como opción de tratamiento de heridas, incluso las crónicas, especialmente a medida que aumenta la resistencia a los antibióticos.
Krasimir Vasilev, otro autor correspondiente del estudio, dijo: "Esta nueva tecnología de procesamiento posterior facilitada por plasma puede mejorar la extracción y purificación de compuestos útiles en la biomasa sin utilizar disolventes nocivos ni invertir grandes cantidades de energía". Actualmente estamos explorando vías de comercialización para esta tecnología única. Actualmente, no existe ningún apósito para heridas disponible comercialmente que pueda resistir simultáneamente la infección, proteger la herida, regular eficazmente la inflamación y promover la cicatrización de la herida. "
La investigación fue publicada en la revista Small.