El fabricante de drones Wingcopter se ha asociado con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Frankfurt, el Grupo REWE, Vodafone, Riese & Müller y la ciudad de Michelstadt en un proyecto piloto para entregar alimentos a clientes en zonas remotas de Alemania. Si vive en una ciudad, es posible que ya esté acostumbrado a pedir productos o alimentos locales en línea para que un mensajero en bicicleta se los entregue en poco tiempo. Sin embargo, las personas que viven lejos del ajetreo y el bullicio pueden encontrarse con que dichos servicios no están disponibles para ellos. El proyecto DroLEx puede cambiar eso.
El proyecto, que actualmente se encuentra en fase piloto, permite a los clientes en áreas remotas alrededor de Michelstadt, en el estado alemán de Hesse, pedir alimentos no perecederos a través de una tienda en línea exclusiva de LieferMichel y recibir los productos en bicicletas de carga y drones.
El servicio está destinado inicialmente a los residentes de Rehbach y Würzberg. Una vez ordenados los alimentos, los productos se empaquetan en la tienda REWE en Michelstadt y luego los mensajeros los transportan en bicicletas eléctricas de carga hasta el punto de partida, donde los espera un dron Wingcopter.
Con el paquete (hasta 4 kg/8,8 lb) asegurado al vientre del avión, el dron despegó y voló a una altitud de 100 m (330 pies) a una velocidad de 90 km/h (56 mph), utilizando la red de comunicaciones de Vodafone para navegar de forma autónoma hasta un lugar de aterrizaje fuera de la aldea. Luego, otro mensajero de carga en bicicleta eléctrica retira la carga del helicóptero del ala para completar el tramo final de entrega al cliente.
Inicialmente, la tienda online de LieferMichel solo ofrecerá productos REWE, pero a medida que avance el proyecto se irán añadiendo otros minoristas locales. Al mismo tiempo, miembros del equipo de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Frankfurt evaluarán el proyecto piloto desde una perspectiva económica y ecológica.
Tom Plümmer, director ejecutivo de Wingcopter, dijo: "Estamos muy orgullosos de poner a prueba LieferMichel, el primer servicio de entrega de comestibles y artículos de primera necesidad con drones en Alemania. Nuestro mayor objetivo es acumular experiencia y evaluar junto con los residentes un servicio eficiente y respetuoso con el medio ambiente que cree un valor añadido real para los residentes de las zonas rurales".
El proyecto piloto, respaldado por una subvención de 430.000 euros (aproximadamente 455.000 dólares) del Ministerio Federal de Digital y Transporte de Alemania, se ejecutará hasta finales de 2023, pero podría continuar más allá de 2023 si el servicio resulta popular.
Los datos recopilados durante la prueba se utilizarán para desarrollar modelos de negocio sostenibles y escalables "para mejorar el suministro local en otras zonas rurales de Alemania". Más sobre eso en el video a continuación.