No es coincidencia que la palabra "viral" se utilice para describir cómo se difunden las ideas en las redes sociales. Los investigadores han utilizado durante mucho tiempo modelos de enfermedades infecciosas para comprender cómo la información (e incluso la información errónea) se propaga rápidamente. Sin embargo, los investigadores creen que estos modelos tienen dificultades para describir con precisión cómo se difunden los rumores.
"La mayoría de los modelos de enfermedades infecciosas tratan la difusión de rumores como un proceso de aceptación pasiva de la infección, ignorando así los cambios psicológicos y de comportamiento de las personas en el mundo real, así como el impacto de los acontecimientos externos en la difusión de los rumores", explicó Zheng Wenrong de la Universidad Normal de Shandong.
Para remediar esta deficiencia, Zheng trabajó con Liu Fengming y Sun Yingping para crear un modelo de difusión de rumores inspirado en la reacción en cadena de la fisión nuclear (división de átomos). El proceso comienza con la división espontánea de un núcleo de uranio en dos núcleos más pequeños y varios neutrones. Si estos neutrones son absorbidos por otros núcleos de uranio, es más probable que esos núcleos de uranio se divida, lo que desencadena una reacción en cadena de fisión.
Los dos isótopos de uranio más comunes son el uranio-238 y el uranio-235. El primero debe absorber múltiples neutrones para dividirse, mientras que el segundo se dividirá después de absorber solo un neutrón.
En el modelo del trío, el rumor es que un neutrón atraviesa un trozo de uranio. Uranio-235 es una persona que difunde rumores tan pronto como los recibe. Uranio-238 es una persona que tiene que recibir rumores muchas veces antes de que puedan difundirse.
"Cuando los individuos se topan con rumores, se verán afectados por intereses personales y decidirán si difundirlos o si necesitan exposición repetida antes de difundirlos", explicó Zheng. "Basándonos en diferentes consideraciones sobre los umbrales de fisión del uranio, dividir a los individuos en diferentes grupos según el impacto de sus propios umbrales de interés personal y considerar plenamente los comportamientos y diferencias individuales está más en consonancia con la situación real".
Los investigadores concluyeron que su modelo superó a algunos modelos de enfermedades infecciosas al simular la propagación de rumores de la vida real. También creen que los rumores tienden a difundirse lentamente al principio, lo que puede permitir contrarrestar la difusión de información errónea.
Su modelo se describe en AIPAdvances.