Un nuevo estudio encuentra que las fluctuaciones de la presión arterial a corto plazo en el transcurso de uno o varios días pueden aumentar el riesgo de demencia en los adultos mayores. Los hallazgos sugieren que los cambios en la presión arterial pueden servir como marcadores clínicos tempranos de deterioro cognitivo. Los riesgos para la salud de la presión arterial alta son bien conocidos, incluido un mayor riesgo de demencia. Pero en los últimos años, la variabilidad de la presión arterial se ha vuelto cada vez más importante como determinante del riesgo para la salud, gracias a la introducción de monitores de presión arterial (PA) no invasivos portátiles.
Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Australia del Sur vincula las fluctuaciones de la presión arterial a corto plazo en el transcurso de un día, días o semanas con el riesgo de demencia en los adultos mayores.
Daria Gutteridge, autora principal del estudio, dijo: "El tratamiento clínico se centra en la presión arterial alta pero ignora los cambios en la presión arterial. La presión arterial fluctúa en diferentes períodos de tiempo, a corto y largo plazo, lo que parece aumentar el riesgo de demencia y la salud vascular".
Los investigadores reclutaron a 70 adultos sanos de entre 60 y 80 años sin signos de demencia o deterioro cognitivo. Los participantes se sometieron a monitorización de la presión arterial y pruebas cognitivas. Los investigadores también midieron la rigidez arterial en el cerebro y las arterias de los participantes. La rigidez arterial es un factor de riesgo cardiovascular bien establecido para el deterioro cognitivo y tiene una fuerte relación bidireccional con la hipertensión.
Un repaso rápido sobre la presión arterial. La presión arterial sistólica, el número "superior" en una lectura de presión arterial medida con un esfigmomanómetro, es una medida de la presión dentro de las arterias cuando late el corazón. El "número" inferior, la presión diastólica, es la presión en las arterias cuando el corazón descansa entre latidos. Por ejemplo, cuando la presión arterial es 120/60, 120 es la presión sistólica y 60 es la presión diastólica.
Los investigadores encontraron que la presión arterial sistólica alta y la variabilidad de la presión arterial diastólica a corto y largo plazo se asociaban con una función cognitiva más deficiente, independientemente de la presión arterial media. Una mayor variabilidad de la presión arterial a corto plazo se asoció con una peor atención y velocidad psicomotora, mientras que la variabilidad diaria de la presión arterial se relacionó inversamente con la función ejecutiva.
Una mayor variabilidad de la presión arterial sistólica a corto plazo se asocia con una mayor rigidez arterial, mientras que una mayor variabilidad de la presión arterial diastólica a corto plazo se asocia con una menor rigidez arterial.
"Encontramos que una mayor variabilidad de la presión arterial entre días y días se asociaba con un deterioro cognitivo", dijo Gutteridge. "También encontramos que los cambios más altos en la presión arterial dentro de la presión arterial sistólica se asociaron con una mayor rigidez vascular arterial. Estos resultados sugieren que diferentes tipos de cambios en la presión arterial pueden reflejar diferentes mecanismos biológicos subyacentes y que tanto los cambios en la presión arterial sistólica como la diastólica son importantes para la función cognitiva en los adultos mayores".
Debido a que la variabilidad de la hipertensión se asocia con el deterioro cognitivo y el aumento de la rigidez arterial sin un deterioro cognitivo clínicamente asociado, la variabilidad de la presión arterial podría usarse como un posible marcador temprano o un objetivo terapéutico para el deterioro cognitivo, dijeron los investigadores.
"En conjunto, este estudio resalta la importancia de considerar la variabilidad de la presión arterial sistólica y diastólica al optimizar el control de la presión arterial como un factor de riesgo de demencia", dijeron los investigadores.
El estudio fue publicado en la revista Brain Circulation - Cognition and Behavior.