Una investigación de la Universidad de Hawaii muestra que los nativos hawaianos envejecen a un ritmo acelerado debido al estilo de vida y las condiciones socioeconómicas. Ajustarse a estos factores puede ayudar a reducir las disparidades de salud y es una política de salud proactiva. La edad suele estar relacionada con el año de nacimiento de una persona. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en el Journal of the American Medical Association muestra que la edad está mejor relacionada con otros factores como la salud, la dieta, el ejercicio, la carrera y la educación.

Por primera vez, investigadores de la Universidad de Hawaii en Manoa han descubierto que los nativos hawaianos experimentan niveles más altos de envejecimiento biológico acelerado en comparación con los residentes blancos y japoneses-estadounidenses. Además, descubrieron que vivir en entornos desfavorecidos, como barrios socioeconómicos bajos, se asociaba con un envejecimiento biológico acelerado, independientemente del origen étnico. Sin embargo, la experiencia de la vida puede tener un efecto protector contra el envejecimiento acelerado.

"Observamos que a pesar de vivir en comunidades socioeconómicas más pobres, aquellos que eran más activos físicamente, tenían más educación y consumían dietas más saludables tendían a estar más cerca del envejecimiento biológico normal, lo que se asociaba de forma independiente con un índice de masa corporal más bajo y un menor riesgo de diabetes", dijo la autora principal Alika Maunakea, profesora de epigenética nativa hawaiana e investigadora de disparidades de salud en la Facultad de Medicina John Burns.

Para determinar los hallazgos, Maunakea y su equipo analizaron muestras de ADN de 376 participantes en una cohorte multiétnica en curso en el Centro Oncológico de la Universidad de Boston. El envejecimiento biológico se refiere al deterioro gradual de las funciones celulares y fisiológicas a lo largo del tiempo, lo que refleja la verdadera edad del cuerpo humano a nivel molecular y celular, que puede ser diferente de la edad real. El envejecimiento biológico se determina estudiando el ADN de una persona, pero no la secuencia real del ADN en lo que conocemos como genética.

Este proceso epigenético, llamado "metilación del ADN", controla la actividad genética e indica la edad biológica. Los científicos pueden determinar si una persona envejece más rápido o más lentamente que su edad real midiendo la metilación en las células sanguíneas. El envejecimiento biológico más rápido se conoce como aceleración de la edad y puede corresponder a problemas de salud.

La relación entre la experiencia de vida y la edad biológica derivada de la metilación del ADN se ha estudiado principalmente en personas de ascendencia europea, y solo unos pocos estudios analizan poblaciones étnicamente diversas. Sin embargo, existen disparidades en materia de salud entre los grupos raciales, incluidos los nativos hawaianos, que tienen un mayor riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas y ciertos cánceres y los desarrollan a una edad más temprana que todos los demás grupos étnicos importantes en el estado de Hawái. Los nativos hawaianos también tienen la mortalidad por todas las causas más alta que cualquier otro grupo. Maunakea espera que esta investigación revele mecanismos biológicos que ayuden a explicar las raíces de las disparidades de salud de los nativos hawaianos para que estos problemas puedan abordarse mejor.

"Los resultados de este estudio tienen importantes implicaciones para la salud pública y pueden ayudar a informar las políticas de salud", afirmó Maunakea. "Ciertos factores a nivel de vecindario que influyen en la salud, como el lugar donde se vive y el entorno que lo rodea, pueden ser difíciles de cambiar. Sin embargo, los factores de estilo de vida a nivel individual, como la educación, la actividad física y la dieta, se pueden mejorar a través de programas federales, estatales y comunitarios, como MA'O Organic Farms en Waianae, que está trabajando para cerrar las disparidades socioeconómicas y de salud".

Los resultados de esta investigación son personales para Maunakea, ya que nació y creció en Waiainai. "Para mí, estos resultados son una prueba más de que el estilo de vida es importante para la salud y que, como individuos, podemos hacer algo al respecto", afirmó Maunakea. Ser nativo de Hawái no significa que estemos condenados a enfermarnos, incluso si vives en una comunidad pobre. Nuestros datos a nivel molecular muestran claramente que llevar un estilo de vida más saludable reduce el riesgo de enfermedades y tiene el potencial de prolongar la vida. Esto me da la esperanza de que durante mi vida podamos mejorar la salud y el bienestar general de nuestra gente de las Primeras Naciones. "

Maunakea dijo que actualmente se están realizando más investigaciones para determinar si los diferentes grupos raciales comienzan en diferentes edades biológicas o si las diferencias de edad biológica observadas se deben a desigualdades sociales. Un estudio dirigido por Maunakea sobre los determinantes socioecológicos de la prediabetes ha completado el reclutamiento de más de 2100 residentes adultos, la mayoría de los cuales son nativos de Hawái e isleños del Pacífico, y busca validar y ampliar estos hallazgos.

Compilado de /ScitechDaily

DOI:10.1001/jamanetworkopen.2024.21889