El 9 de septiembre de 2024, se formaron nubes de pirocúmulos en el sur de California impulsadas por incendios forestales. Estas nubes evolucionan hacia eventos climáticos severos, produciendo fenómenos que van desde lluvias hasta rayos. Mientras tanto, se han intensificado los esfuerzos de extinción para extinguir los incendios lineales que amenazan a miles de edificios.
En la tarde del 9 de septiembre de 2024, aparecieron nubes convectivas blancas e hinchadas sobre las colinas que rodean Los Ángeles, Riverside, San Bernardino y San Diego. Tres de las nubes se diferencian de las demás en que su convección es alimentada en parte por el calor de la superficie asociado con intensos incendios forestales.
Llamadas "pirocúmulos" por los meteorólogos, estas nubes altas y onduladas a menudo tienen una columna de humo en la base, con poderosas corrientes ascendentes que envían grandes cantidades de humo hacia el cielo. A medida que la columna convectiva se eleva, el vapor de agua se condensa en gotas de nubes alrededor de pequeñas partículas, formando eventualmente nubes visibles en la parte superior de la columna.
La furia de la naturaleza: las nubes pirocúmulos en acción
Eso es lo que empezó a suceder cuando el OLI (Operational Land Imager) del Landsat 8 capturó estas imágenes de nubes pirocúmulos que se elevaban desde Line Fire en el sur de California. La imagen incluye observaciones en luz infrarroja de onda corta (roja) para resaltar las ubicaciones de los incendios activos. También se podía ver una tenue línea de retardante rosado en las colinas cercanas a Redlands.
Más tarde ese día, la nube de pirocúmulos maduró hasta convertirse en una tormenta formal, o pirocumulonimbus, que produjo lluvias, fuertes ráfagas de viento, relámpagos e incluso granizo, informó KCAL News. El 7 de septiembre, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de San Diego señaló que nubes similares produjeron más de 3.700 relámpagos debido al incendio Lane. Las imágenes tomadas por otros satélites mostraron que el humo ascendía en espiral y se extendía hacia afuera ese día. Las fotografías tomadas por observadores terrestres también brindan vistas espectaculares del imponente humo.
Trabajando para apagar incendios en medio del caos natural
Según CalFire, al menos 2.000 personas, 15 helicópteros, 33 topadoras y 232 motores luchaban contra incendios lineales el 10 de septiembre en medio de una ola de calor sin precedentes. Hasta esa tarde, el incendio había quemado más de 26.000 acres (105 kilómetros cuadrados), pero no había quemado ningún edificio, aunque más de 65.600 estructuras seguían amenazadas. Se ha ordenado la evacuación de los residentes de varias comunidades, incluidas Running Springs, Forrest Falls, Mountain Home Village, Angelus Oaks y Seven Oaks.
Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA tomada por Lauren Dauphin utilizando datos Landsat proporcionados por el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Compilado de /ScitechDaily