Pioneer25 pasó la prueba de choque obligatoria de la FIA, lo que marca un paso importante en el deporte de motor mundial. El automóvil fue desarrollado específicamente para ExtremeH, el primer evento de deportes de motor impulsado por hidrógeno del mundo, y puede alcanzar una velocidad máxima de 200 kilómetros por hora (124 mph).
A lo largo de los años se han construido algunos prototipos funcionales de rally y carreras de hidrógeno, pero ninguno ha sido homologado con éxito para la competición. Por lo tanto, el éxito de las pruebas de ExtremeH es significativo, especialmente si se tiene en cuenta que el hidrógeno todavía es relativamente nuevo y escaso como combustible para vehículos, y que se sabe que las mezclas de hidrógeno con partes de aire son explosivas.
Pero vale la pena señalar que incluso si el tanque se perfora y el hidrógeno se escapa, es aproximadamente 14 veces más ligero que el aire, por lo que tiende a ascender a unos 20 metros por segundo (66 pies por segundo), por lo que en la práctica es menos probable que cause una explosión que la gasolina normal, según el Departamento de Energía de Estados Unidos.
Las normas de pruebas de choque de la FIA se centran en la seguridad en caso de impacto lateral y vuelco. Después de estas pruebas de choque, el Pioneer 25 se someterá a más pruebas en pista.
Mark Grain, director técnico de ExtremeH, dijo: "No debemos subestimar esto. Este es el primer auto de carreras de hidrógeno homologado por la FIA. Trabajamos con la FIA para determinar estas pruebas de choque y hubo mucha colaboración y diálogo constructivo de ida y vuelta para determinar las cargas y velocidades, etc., pero al final, determinaron estas pruebas y el auto que diseñamos y construimos las pasó".
Pioneer25 utiliza la tecnología de pila de combustible de hidrógeno Symbio y el tanque de hidrógeno tiene una capacidad de 2 kg a 700 bar de presión. El automóvil utiliza un chasis espacial tubular con el asiento del conductor en el centro, rodeado por estructuras de protección exigidas por la FIA.
Tiene una potencia máxima de 550 caballos de fuerza (400 kilovatios), puede acelerar de 0 a 60 mph en 4,5 segundos y puede manejar pendientes de hasta 130% (52,4 grados). Un centro de gravedad bajo y una geometría de suspensión mejorada mejoran las características de marcha y manejo del automóvil.
"El chasis en sí es más fuerte, pero agregamos estructuras de choque compuestas de fibra de carbono en los dos tanques de hidrógeno, y en la prueba de impacto lateral, agregamos estructuras compuestas de absorción de energía en ambos lados. También se instalaron sistemas de alta y baja presión de hidrógeno durante las pruebas". Añadió: "El sistema fue presurizado en ambas pruebas y la presión dentro del sistema fue monitoreada como datos en tiempo real. Esto es para garantizar que el sistema no se dañe ni se despresurice. Me complace decir que en cada prueba, las presiones alta y baja se mantuvieron sin cambios, lo que demuestra que el sistema de hidrógeno no resultó dañado".
Spark Racing Technology proporciona un conjunto exclusivo de componentes estandarizados para cada Pioneer 25 que participa en la competencia Extreme Group H. Sin embargo, los equipos participantes todavía tienen cierto margen de maniobra para modificar los marcos delantero y trasero para imitar los coches de carreras IC tradicionales.
ExtremeH es una versión de cero emisiones basada en hidrógeno del vehículo todoterreno eléctrico ExtremeE. Programado para comenzar en 2025, ExtremeH demostrará tecnología de punta de motor de hidrógeno en una competencia competitiva, marcando un paso ambicioso hacia la energía limpia. ExtremeH es una serie de un solo auto, lo que significa que el auto no fue desarrollado para buscar una ventaja sobre sus rivales.
Originalmente, el auto Pioneer No. 25 estaba programado para competir en dos eventos IslandXPrix en Cerdeña en septiembre, pero ambas carreras fueron pospuestas. Por tanto, el coche regresará a Francia, donde completará la mayor parte del trabajo de pruebas restante. En teoría, esto le da a ExtremeH más tiempo para completar el trabajo de desarrollo en Pioneer25, pero Grain insiste en que nada ha cambiado y que el trabajo continuará exactamente en el mismo cronograma.
"Desde una perspectiva técnica y de carrera, lo peor que podemos hacer es quitar el pie del acelerador y perder la capacidad de correr". Grain agregó: "Si Alejandro (fundador de ExtremeH y CEO Agag) se da vuelta y dice: 'Quiero correr el 1 de enero', queremos poder decir: 'Sí, podemos hacerlo".
El próximo hito importante para el Pioneer 25 son las pruebas de idoneidad de la FIA de su tanque de combustible y paquete de baterías, antes de más pruebas en pista a finales de este mes y posteriormente en octubre. Todos los coches que participan en Extreme H entrarán en producción en las próximas semanas y se espera que los equipos reciban la entrega de sus coches antes de fin de año.