Microsoft Solitaire es un juego de cartas digital que se ha incluido en casi todas las versiones de Windows desde que se lanzó la versión 3.0 en 1990. Sin embargo, otro juego casual lanzado por Microsoft en 1990, aunque no incluido en el sistema Windows, fue igualmente popular.
Estamos hablando del "Buscaminas de Microsoft", que la mayoría de la gente simplemente llama "Buscaminas". El juego es sencillo de jugar, pero también difícil de dominar, como la mayoría de los videojuegos buenos y adictivos. La jugabilidad es extremadamente simple. Puedes ver una matriz cuadrada compuesta de botones en la interfaz del juego, y algunos cuadrados tienen minas. El objetivo del juego es hacer clic en cada casilla que no tenga una mina. Algunos cuadrados en los que se hace clic tienen números que muestran cuántas minas hay cerca de ese cuadrado.
GameSetWatch dijo que aunque algunos juegos simples lanzados antes de 1998 eran similares en jugabilidad a Minesweeper, el trabajo de Robert Dorner y Kurt Johnson de Microsoft fue el juego que conocemos y amamos hoy. Johnson ha dicho que él y Donner se inspiraron en otro juego cuando diseñaron Buscaminas, pero afirma haber olvidado cuál era ese juego.
El diseño simple del juego "Buscaminas", junto con el uso del razonamiento lógico para evitar golpear las minas, es el juego perfecto para matar el tiempo. En 1990, este juego se incluyó en la colección de software de juegos "Microsoft Entertainment Pack 1", que también incluía la versión de Tetris para Microsoft Windows. Sin embargo, no fue hasta 1992, cuando Microsoft incluyó el juego Buscaminas en todas las versiones de Windows 3.1, que el juego se hizo muy popular entre los usuarios de PC.
Según Business Insider, el cofundador y luego director ejecutivo de Microsoft, Bill Gates, rápidamente se obsesionó con Buscaminas. El gerente de producto de Microsoft, Bruce Ryan, dijo que Gates incluso desinstaló el juego de su computadora porque jugarlo le consumía demasiado tiempo.
Ryan dijo que una vez, su equipo creó una macro para el juego Buscaminas que hacía clic en una esquina de la cuadrícula del juego y luego recargaba el juego. Esta macro sigue haciendo esto hasta que encuentra una manera de resolver el juego con solo un clic.
Según se informa, Ryan le envió a Gates un correo electrónico diciendo: "Lo siento, fuiste derrotado por una macro". Gates respondió: "¿Podemos todavía conservar la dignidad humana cuando las máquinas pueden hacer cosas más rápido que las personas? No podemos evitar preguntarnos si todavía piensa lo mismo con el surgimiento de la inteligencia artificial".
Con la incorporación de Buscaminas en Windows 3.1 y el lanzamiento de varias otras versiones de Windows, el juego continúa ganando popularidad. El juego también ha generado cierta polémica por su título. Según TheCuttingRoomFloor, en 1999, un grupo en Italia se reunió para protestar contra el juego, argumentando que ofendía a las víctimas reales de Minefield. Microsoft ha cambiado el nombre del juego "FlowerFields" para las versiones italianas de Windows 2000, Me y XP, y ahora la gente está descubriendo flores en lugar de minas.
En la versión de Buscaminas lanzada para Windows Vista, Microsoft decidió confiar el desarrollo del juego al equipo externo Oberon Media. Windows 8 es la primera versión del sistema operativo que no incluye juegos de Buscaminas. En cambio, se lanzó una versión gratuita de Buscaminas como aplicación descargable, que sigue en uso en la actualidad. Incluye no sólo el juego "clásico", sino también un "Modo Aventura" con temática de historia, entre otras características y, desafortunadamente, algunos anuncios a menos que pagues para eliminarlos.
Quizás algún día Microsoft reintroduzca versiones clásicas de Buscaminas y Solitario sin publicidad en futuras versiones de Windows.