En un artículo en el New England Journal of Medicine, expertos en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Baylor y la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford destacan la devastación histórica causada por la fiebre amarilla entre 1820 y 1905 y destacan el potencial de un resurgimiento. A medida que aumentan enfermedades similares en el sur de Estados Unidos, los expertos abogan por una mayor vigilancia, el desarrollo de medicamentos antivirales, vacunas y tecnología innovadora de impulso genético.
Los expertos advierten sobre un posible resurgimiento de la fiebre amarilla en el sur de Estados Unidos y abogan por una mayor vigilancia de la enfermedad, el desarrollo de medicamentos antivirales y medidas innovadoras de control de mosquitos.
Las infecciones virales transmitidas por mosquitos están aumentando y se están propagando a un ritmo acelerado en Texas, Florida y otras partes del sur de Estados Unidos. Los expertos en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Baylor y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford advierten que la fiebre amarilla puede estar resurgiendo en el sur de los Estados Unidos a medida que aumentan las enfermedades transmitidas por mosquitos. Su artículo de opinión sobre el posible resurgimiento del virus de la fiebre amarilla se publicó en la edición del 19 de octubre del New England Journal of Medicine. El artículo pide que se dé prioridad a la fiebre amarilla en la planificación nacional de preparación para una pandemia.
Influencia histórica y situación actual
El Dr. Peter Hotez, profesor y decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de la Universidad de Baylor y codirector del Centro de Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas, es coautor del artículo. El virus de la fiebre amarilla es una infección por flavivirus y arbovirus, como el dengue o el Zika, pero con una tasa de mortalidad mucho mayor. La fiebre amarilla se transmite por los mosquitos Aedes, que son comunes en el Caribe y América Latina y en áreas urbanas del sur como Texas y Florida.
"Ya hemos visto un aumento en las enfermedades transmitidas por mosquitos en Texas y Florida, incluyendo malaria, dengue, chikungunya y Zika, pero ahora también nos preocupa la fiebre amarilla, ya que parece estar acelerándose en regiones tropicales de América Latina, como Brasil y Venezuela", dijo Hotez. "El resurgimiento de enfermedades infecciosas de alta mortalidad como la fiebre amarilla en el sur de Estados Unidos será profundamente desestabilizador".
Acciones recomendadas y opinión de expertos.
Los expertos recomiendan ampliar las actividades de vigilancia para combatir los mosquitos y las enfermedades transmitidas por mosquitos fortaleciendo los departamentos de salud locales y desarrollando medicamentos antivirales, vacunas y nueva tecnología de impulso genético (que altera permanentemente los genes de los insectos mediante ingeniería genética) para controlar los mosquitos.
"Los mosquitos que transmiten la fiebre amarilla están aquí en los Estados Unidos y, a medida que el mundo se calienta, las condiciones se vuelven más favorables para ellos", dijo la Dra. Desiree LaBeaud, profesora de enfermedades infecciosas pediátricas en la Facultad de Medicina de Stanford y coautora de la publicación. "Necesitamos un plan integral para proteger mejor a las comunidades en riesgo en el sur de Estados Unidos de las enfermedades transmitidas por mosquitos".
"Una de las razones por las que establecimos la Escuela Nacional de Medicina Tropical en la Universidad de Baylor es reconocer que las enfermedades infecciosas tropicales se han convertido en la nueva normalidad debido al cambio climático, la urbanización y la pobreza a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU. y Texas", afirmó Hotez.