Originalmente se pensó que Arp-Madore 2339-661 era un par de galaxias en interacción, pero en realidad es un trío formado por NGC 7733, NGC 7734 y NGC 7733N. Están ubicados en la constelación de Tucana y están a punto de fusionarse en una sola entidad. Esta imagen capturada por el Telescopio Espacial Hubble captura este par de galaxias en interacción, conocidas como Arp-Madore 2339-661, llamadas así porque pertenecen a un grupo inusual de galaxias en el cúmulo de galaxias Arp-Madore.
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la galaxia Arp-Madore 2339-661 muestra un par de galaxias que interactúan en el enjambre. Sin embargo, tras una inspección más cercana, también descubrimos una tercera galaxia, lo que las convierte en tres galaxias que interactúan. Las dos galaxias principales son NGC 7733 y NGC 7734, mientras que una tercera galaxia, NGC 7733N, se alza en distintivas estructuras en forma de nudos en los brazos de NGC 7733. Fuente: ESA/Hubble y NASA, J.Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/NOIRLab/NSF/AURA, Créditos: L.Shatz
Sin embargo, esta peculiar galaxia puede ser incluso más extraña de lo que parece a primera vista, porque en realidad hay tres galaxias interactuando aquí, no solo dos.
Dos galaxias claramente visibles son NGC 7733 (más pequeña, abajo a la derecha) y NGC 7734 (más grande, arriba a la izquierda). La tercera galaxia, actualmente conocida como NGC 7733N, se puede ver en esta foto si se observa de cerca el brazo superior de NGC 7733, donde hay una estructura obvia en forma de nudo que es de un color diferente al de la parte superior del brazo y está oscurecida por polvo oscuro.
La galaxia en la imagen podría fácilmente considerarse parte de NGC 7733, pero el análisis de las velocidades involucradas en la galaxia (velocidad, teniendo en cuenta también la dirección) muestra que este nudo tiene un corrimiento al rojo adicional considerable, lo que significa que lo más probable es que sea su propia entidad y no parte de NGC 7733. De hecho, este es uno de los muchos desafíos que enfrentan los astrónomos observacionales: descubrir si un cuerpo celeste es un cuerpo celeste desde la perspectiva de la Tierra, o es un objeto que se encuentra frente a otro. cuerpo celeste?
Estas tres galaxias están muy cerca una de otra, a unos 500 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Tucana, y, como muestra esta imagen, existen interacciones gravitacionales entre ellas. De hecho, alguna literatura científica se refiere a ellos como "grupos de galaxias en fusión", lo que significa que están avanzando hacia convertirse eventualmente en una sola entidad.