El de abajo es un karez. Vistos desde el aire, las bocas de los pozos están conectadas en línea, lo cual es muy espectacular. Es uno de los pocos proyectos en el mundo que existe desde hace más de 2000 años y aún cumple su función original. Mucha gente conoce los karez en Xinjiang. Se dice que hay más de 1.500 karez en total, con una longitud total de más de 5.000 kilómetros. La dificultad de ingeniería no es menor que la de la Gran Muralla.
Qanat es un proyecto de conservación del agua en zonas áridas. Desvía el agua derretida de las montañas nevadas y las aguas subterráneas hacia áreas donde los humanos cultivan y viven. Sin embargo, no sólo se encuentra en Xinjiang. Se cree que el karez más antiguo se encuentra en Irán y tiene una historia de 3.000 años.
Estos pozos que vemos en la superficie se llaman pozos verticales, y su función principal es facilitar la excavación de alcantarillas subterráneas, que son los canales por los que karez desvía el agua.
Cuando los antiguos sentían que su zona necesitaba más fuentes de agua, empezaban a cavar karez. Los ricos solían contratar gente para construir un karez. Podría llevar más de diez años cavar un karez. El proyecto era enorme y el costo era enorme. Por lo tanto, en la antigüedad, el karez se cobraba, generalmente en función de la cantidad de agua utilizada.
Al excavar, los trabajadores determinan la dirección de la montaña nevada, primero cavan un pozo, luego ingresan al pozo para cavar una zanja subterránea y la tierra excavada se transporta a través del pozo.
Excava todo el camino hacia las montañas nevadas hasta que encuentres el agua derretida que se filtra en el suelo desde las montañas nevadas. Esta agua derretida fluirá a lo largo de las alcantarillas hasta las zonas donde vive la gente y se utilizará para el riego de cultivos y la vida diaria.
Debido a que el agua fluye bajo tierra y no se evapora fácilmente, el karez más largo tiene cientos de kilómetros de largo y aún puede desviar el agua de manera efectiva.
Mucha gente cree que las uvas Turpan son las más dulces del mundo, pero pocas personas saben que sin sistemas de riego como el qanat, no habría uvas Turpan.
Sin embargo, con el desarrollo mecanizado de las aguas subterráneas, Karez se va retirando poco a poco del escenario de la historia. El último karez se excavó en 1968 y desde entonces nadie ha realizado este tipo de proyecto.
Se cree que actualmente hay menos de 200 pozos de karez con agua en Xinjiang y el caudal de agua anual es de unos 114 millones de metros cúbicos.