El 28 de septiembre, hora de Beijing, los astronautas estadounidenses (NASA) están a punto de lanzar la misión de rescate espacial Crew-9. SpaceX lanzará una nave espacial tripulada Dragon para traer de regreso a la Tierra a dos astronautas estadounidenses atrapados en la Estación Espacial Internacional. El 6 de junio de este año, los astronautas estadounidenses Barry Wilmore y Sunita Williams volaron a la Estación Espacial Internacional en el "Starliner" de Boeing. Originalmente estaban programados para regresar a la Tierra el 14 de junio, pero quedaron varados en el espacio debido a fallas técnicas como una fuga de helio en el "Starliner".
A las 13:17 hora del este del sábado (1:17 hora de Beijing del domingo), SpaceX lanzará la nave espacial tripulada Dragon desde Cabo Cañaveral, Florida, que llevará al astronauta estadounidense Nick Hague y al astronauta ruso Aleksandr Gorbunov a la Estación Espacial Internacional.
Originalmente se suponía que esta misión Crew-9 transportaría a cuatro astronautas, pero para traer de regreso a los dos astronautas que estaban previamente atrapados, los astronautas Zena Cardman y Stephanie Wilson, que participaron originalmente en la misión, abandonaron la misión y liberaron dos espacios para asientos. Cuando la nave espacial regrese el próximo año, los dos astronautas varados se sentarán en estos dos asientos y regresarán a la Tierra.
Ken Bowersox, administrador asociado de operaciones espaciales de la NASA, dijo en una conferencia de prensa el viernes que la agencia compensaría a Cadman y Wilson en el futuro. "Buscaremos oportunidades para que vuelen. Sabemos lo difícil que es abandonar esta misión y esperar un rato". Dijo Bowersox.
Si la misión Crew-9 se lanza con éxito el sábado, se espera que la nave espacial Crew Dragon de SpaceX se acople a la Estación Espacial Internacional a las 5:30 p.m. hora del este del domingo. Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, dijo a los periodistas el viernes que si el vuelo del sábado se ve obstaculizado por el clima u otros problemas, todavía tienen la posibilidad de lanzarse el domingo o el próximo lunes.
Después de que la nave espacial Dragon se acople a la Estación Espacial Internacional, la misión durará unos seis meses y regresará a la Tierra alrededor de febrero del próximo año. Si no fuera por los fallos técnicos de Starliner, Wilmore y Williams habrían podido regresar a la Tierra en aproximadamente una semana.
"Extrañábamos a nuestra familia. Extrañábamos a mis dos perros, extrañaba a mis amigos. Hay tanta gente en el planeta enviándonos mensajes de texto y te hace sentir como si estuvieras con todos", dijo Williams a principios de este mes.